En pioner innen jazz, Louis Armstrong var den første viktige utøveren som dukket opp fra sjangeren. Og senere ble Louis Armstrong den mest innflytelsesrike musikeren i musikkhistorien. Armstrong var en virtuos trompetist. Musikken hans, som begynte med studioinnspillingene han gjorde på 1920-tallet med de berømte Hot Five- og Hot Seven-ensemblene, kartla fremtiden til jazz i kreativ, følelsesladet improvisasjon.
Jazzfans ærer ham for dette. Men Armstrong har også blitt en betydelig skikkelse innen populærmusikken. Alt på grunn av hans uttalte barytonsang og attraktive personlighet. Han demonstrerte talentene sine i en serie vokalopptak og roller i filmer.
Han overlevde bebop-perioden på 40-tallet, og ble mer og mer elsket over hele verden. På 50-tallet fikk Armstrong utbredt anerkjennelse da han reiste over hele USA. Slik får han kallenavnet "Ambassadør Sutch". Hans oppgang på 60-tallet med hitplater som Grammy-vinnende «Hello Dolly» fra 1965 og 1968-klassikeren «What a Wonderful World» befestet arven hans som et musikalsk og kulturelt ikon i musikkverdenen.
I 1972, et år etter hans død, mottok han Grammy Lifetime Achievement Award. På samme måte har mange av hans mest innflytelsesrike innspillinger, som West End Blues fra 1928 og Mack the Knife fra 1955, blitt innlemmet i Grammy Hall of Fame.
Barndom og den første lidenskapen for musikken til Louis Armstrong
Armstrong ble født i 1901 i New Orleans, Louisiana. Han hadde en vanskelig barndom. William Armstrong, faren hans, var en fabrikkarbeider som forlot familien kort tid etter at gutten ble født. Armstrong ble oppdratt av sin mor, Mary (Albert) Armstrong, og hans bestemor. Han viste tidlig interesse for musikk, og forhandleren han jobbet for som barneskoleelev hjalp ham med å kjøpe en kornett. På dette instrumentet lærte Louis senere å spille ganske bra.
Armstrong forlot skolen i en alder av 11 for å bli med i et uformelt band, men 31. desember 1912 avfyrte han en pistol under nyttårsfeiringen og ble sendt til en reformskole. Der studerte han musikk og spilte kornett og glassperler i skolekorpset, og ble etter hvert dets leder.
Han ble løslatt 16. juni 1914 og da var musikeren engasjert i fysisk arbeid, og prøvde å etablere seg som musiker. Han ble tatt under vingen til kornettisten Joe "King" Oliver, og da Oliver flyttet til Chicago i juni 1918, erstattet Armstrong ham i Kid Ory-bandet. Våren 1919 flyttet han til Fate Marable-gruppen, og ble igjen i Marable til høsten 1921.
Armstrong flyttet til Chicago for å bli med i Olivers gruppe i august 1922 og gjorde sine første innspillinger som medlem av gruppen våren 1923. Der giftet han seg med Lillian Harden, en pianist i Olivers band, 5. februar 1924. Hun var den andre av hans fire koner. Med hennes hjelp forlot han Oliver og ble med i Fletcher Hendersons gruppe i New York, og ble der i et år, og returnerte deretter til Chicago i november 1925 for å bli med i sin kones Dreamland Syncopators. I denne perioden byttet han fra kornett til trompet.
Louis Armstrong: økende popularitet
Armstrong fikk nok individuell oppmerksomhet til å debutere som leder 12. november 1925. Under en kontrakt med OKeh Records begynte han å lage en serie med kun studiobandinnspillinger kalt Hot Fives eller Hot Sevens.
Han opptrådte på konsert med orkestre ledet av Erskine Tate og Carroll Dickerson. Hot Fives-innspillingen av "Muskrat Ramble" ga Armstrong en hit på topp 1926 i juli XNUMX. The Hot Fives inneholdt også Kid Ory på trombone, Johnny Dodds på klarinett, Lillian Harden Armstrong på piano og Johnny St. Cyr på banjo.
I februar 1927 var Armstrong berømt nok til å lede sin egen Louis Armstrong & His Stompers-gruppe på Chicagos Sunset Cafe. Armstrong fungerte ikke som bandleder i vanlig forstand, men ga i stedet som regel bare navnet sitt til etablerte band. I april nådde han toppen av listene med sin første vokalinnspilling "Big Butter and Egg Man", en duett med May Alix.
Han ble stjernesolist i Carroll Dickersons band på Savoy Ballroom i Chicago i mars 1928, og ble senere bandets frontmann. Singelen "Hotter Than That" kom på topp 1928 i mai XNUMX, etterfulgt av "West End Blues" i september, som senere ble en av de første innspillingene som dukket opp i Grammy Hall of Fame.
Armstrong kom tilbake til New York med gruppen sin for å delta på Connie's Inn i Harlem i mai 1929. Han begynte også å opptre i orkesteret til Broadway-revyen Hot Chocolates, og fikk popularitet med sin fremføring av sangen "Ain't Misbehavin'". I september kom innspillingen hans av denne sangen inn på listene, og ble en topp ti hit.
Louis Armstrong: konstant bevegelse og turné
I februar 1930 opptrådte Armstrong med Louis Russell Orchestra for en turné i Sørlandet, og reiste i mai til Los Angeles, hvor han ledet bandet på Sebastians Cotton Club de neste ti månedene.
Så debuterte han i filmen "Ex-Flame", utgitt på slutten av 1931. I begynnelsen av 1932 hadde han flyttet fra det "rasemusikk"-orienterte OKeh-etiketten til sitt mer poporienterte plateselskap i Columbia, som han spilte inn flere topp 5-hits for: "Chinatown, My Chinatown" og "You Can Depend on Me", etterfulgt av mars-hiten "All of Me" i mars 1932 og en annen singel "Love, You Funny Thing" kom på hitlistene samme måned.
Våren 1932 vendte Armstrong tilbake til Chicago for å opptre med en gruppe ledet av Zilner Randolph; gruppen turnerte deretter over hele landet.
I juli dro Armstrong på turné i England. Han tilbrakte de neste årene i Europa, og hans amerikanske karriere ble støttet av en rekke arkivinnspillinger, inkludert de ti beste hitene "Sweethearts on Parade" (august 1932; spilt inn desember 1930) og "Body and Soul" (oktober 1932; spilt inn i oktober 1930).
Hans beste versjon av "Hobo, You Can't Ride This Train" nådde toppen av listene tidlig i 1933. Singelen ble spilt inn på Victor Records.
Louis Armstrong: Tilbake til USA
Da musikeren kom tilbake til USA i 1935, signerte han med det nyopprettede Decca Records og scoret raskt en topp ti-hit: "I'm in the Mood for Love"/"You Are My Lucky Star".
Armstrongs nye manager, Joe Glaser, satte opp et band for ham. Premieren fant sted i Indianapolis 1. juli 1935. Han turnerte jevnlig de neste årene.
Han fikk også en rekke små roller i film. Startet med Penny from Heaven i desember 1936. Armstrong fortsatte også innspillingen i Decca Studios. De resulterende topp 1937-hitene var "Public Melody Number One" (august 1939), "When the Saints Go Marching In" (april 1946) og "You Won't Be Satisfied (Until You Break My Heart)" (april 1939), den siste duetten med Ella Fitzgerald. Louis Armstrong kom tilbake til Broadway i den lille musikalen Swingin' the Dream i november XNUMX.
Nye kontrakter og treffrekorder
Med tilbakegangen av swingmusikk i årene etter andre verdenskrig, oppløste Armstrong sin store gruppe og satte sammen et lite team kalt "His All-Stars", som debuterte i Los Angeles 13. august 1947. Den første Europaturnéen siden 1935 fant sted i februar 1948. Da har sangeren jevnlig turnert verden rundt.
I juni 1951 slo arbeidet hans de ti beste platene - Satchmo at Symphony Hall (kallenavnet hans var Satchmo). Så Armstrong spilte inn sin første topp 10-singel på fem år. Det var singelen "(When We Are Dancing) I Get Ideas".
B-siden av singelen inneholdt en innspilling av sangen "A Kiss to Build a Dream On", sunget av Armstrong i filmen The Strip. I 1993 fikk han ny popularitet da arbeidet hans ble brukt i filmen Sleepless in Seattle.
Armstrongs arbeid med en rekke etiketter
Armstrong avsluttet kontrakten med Decca i 1954, hvoretter manageren hans tok den uvanlige beslutningen om ikke å signere en ny kontrakt, men i stedet å ansette Armstrong som frilanser for andre merker.
Med tittelen Satch Plays Fats, en hyllest til Fats Waller, var det en topp 1955-plate spilt inn på Columbia i oktober 1956. Verve Records signerte Armstrong til en serie innspillinger med Ella Fitzgerald, som begynte med Ella og Louis LP i XNUMX.
Armstrong fortsatte å turnere til tross for et hjerteinfarkt i juni 1959. I 1964 scoret han en overraskende hit ved å skrive tittelsporet til Broadway-musikalen Hello, Dolly!, som nådde nummer én i mai, hvoretter sangen ble gull.
Armstrong spilte inn et album med samme navn. Det ga ham en Grammy for beste vokalprestasjon. Denne suksessen ble gjentatt internasjonalt fire år senere. Med hiten «What a Wonderful World». Armstrong vant førsteplassen i Storbritannia i april 1968. Det fikk ikke like mye oppmerksomhet i USA før i 1987. Deretter ble singelen brukt i filmen Good Morning Vietnam. Etter det ble det en Topp 40-hit.
Armstrong ble omtalt i 1969-filmen Hello, Dolly! Artisten fremførte tittellåten i en duett med Barbara Streisand. Han begynte å opptre sjeldnere på slutten av 60-tallet og begynnelsen av 70-tallet.
Louis Armstrong: innstillingen til en stjerne
Musikeren døde av en hjertesykdom i 1971 i en alder av 69. Et år senere ble han tildelt Grammy Lifetime Achievement Award.
Som artist ble Armstrong oppfattet av to vidt forskjellige kategorier av lyttere. De første var jazzfans som æret ham for hans tidlige innovasjoner som instrumentalist. Noen ganger ble de flaue over hans manglende interesse for senere utviklinger innen jazz. Den andre er fans av popmusikk. De beundret hans gledelige opptredener. Spesielt som vokalist, men stort sett uvitende om hans betydning som jazzmusiker.
Tatt i betraktning hans popularitet, lange karriere og omfattende labelarbeid han har gjort de siste årene, er det trygt å si at arbeidet hans er et mesterverk innen ulike musikksjangre.
