Etter å ha startet reisen som et hardt musikalsk bakteppe for å knaske og slappe av etter en hard dag med britiske arbeidere, klarte Tygers of Pan Tang-gruppen å heve seg til toppen av musikalen Olympus som det beste heavy metal-bandet fra tåkete Albion. Og selv fallet ble ikke mindre knusende. Historien til gruppen er imidlertid ennå ikke komplett.
Kjærlighet til science fiction og fordelene ved å lese aviser
Den lille industribyen Whitley Bay nord-øst i England var ikke mye forskjellig fra andre slike byer. Den viktigste underholdningen til lokale innbyggere var samlinger på lokale puber og spisesteder. Men det var her Tygers of Pan Tang-gruppen dukket opp på slutten av 70-tallet av forrige århundre. Hun var pioner for den nye bølgen av britiske heavy metal-bevegelser.
Bandet ble grunnlagt av Rob Weir. Han er det eneste medlemmet av den opprinnelige line-upen som fortsetter å spille i gruppen til i dag. En talentfull gitarist, som bestemte seg for å finne likesinnede som han kunne tjene penger med ved å spille favorittmusikken sin, gikk den enkleste veien. Han la ut en annonse i lokalavisen. To reagerte på det - Brian Dick, som satte seg ved trommene og Rocky, som mesterlig eier en bassgitar.
Det var i denne komposisjonen de første forestillingene til gruppen fant sted i 1978. De opptrådte på forskjellige puber og klubber i en av forstedene til Newcastle. Navnet «Tygers of Pan Tang» kommer fra bassisten Rocky. Han var en stor fan av forfatteren Michael Moorcock.
I en av science fiction-romanene dukker den kongelige rocken til Pan Tang opp. Dette fjellet var bebodd av elitekrigere som tilbad kaos og holdt tigre som kjæledyr. Det var imidlertid ikke så viktig for publikum hva navnene på «disse gutta» som spilte på pubscenen ble kalt. Mye mer tiltrukket av den tunge musikken som utgis av instrumentene deres.
Opprinnelig fokuserte arbeidet til "Tygers of Pan Tang" på den allerede populære daværende "Black Sabbath", "Deep Purple", og bare noen få år senere oppnådde gruppen sin originale lyd og stil.
En sang uten ord vil ikke bringe ære
Siden ingen av gruppemedlemmene kunne synge og ikke hadde minneverdige vokale evner, var de første forestillingene til gruppen utelukkende instrumentelle. De var komplette musikkstykker. De vakte oppsikt og skremte lytterne med sin dysterhet og tyngde. Men gruppen skjøt fart og ble populær i hjembyen.
På et tidspunkt bestemte musikerne seg for å gi seg selv en stemme, så den første vokalisten Mark Butcher dukket opp i gruppen, funnet igjen gjennom annonser i avisen. Samarbeidet med ham ble kortvarig, etter bare 20 felleskonserter forlot Butcher gruppen og sa at gruppen aldri ville bli kjent i et slikt tempo.
Heldigvis viste profetien hans seg å være feil. Snart ble Jess Cox solist, og grunnleggeren av plateselskapet Neat Records, som i 1979 ga ut den første offisielle singelen «Tygers of Pan Tang» – «Don't touch me there» la merke til de nye heavy metal-bandene.
Og slik begynte turen. Gruppen reiste aktivt over hele England og opptrådte som åpningsakten for populære rockere, blant annet Scorpions, Budgie, Iron Maiden. Interessen for gruppen har vokst betydelig, og de er allerede interessert i et faglig nivå.
Allerede i 1980 mistet musikerne sin uavhengighet og ble praktisk talt MCA-selskapets eiendom. I juli samme år ble det første albumet "Wild Cat" gitt ut. Platen klarte umiddelbart å vinne 18. plass på de britiske hitlistene, gitt at gruppen ikke var helt kjent ennå.
De første opp- og nedturene til Tygers of Pan Tang
Etter å ha nådd det profesjonelle nivået og mottatt godkjenning fra publikum, stoppet ikke "Tygers of Pan Tang" der. Musikerne syntes sin egen lyd var myk og ikke så kraftig som vi skulle ønske. Situasjonen ble reddet av gitarist John Sykes, som ga spillet til tungmetallere mer "kjøtt" og thrash.
Og den vellykkede opptredenen på Reading Festival bekreftet riktig retning for bandets utvikling. Men den grandiose suksessen ble grunnen til å ordne opp i forholdet og trekke teppet over hvert av teammedlemmene. Som et resultat gikk Jess Cox inn i frisvømming. Og den nye solisten i gruppen var John Deverill. Det viktigste albumet i bandets diskografi, "Spellbound", ble spilt inn med ham.
Alt gikk bra, men ledelsen av selskapet "MCA" krevde mer aktivt arbeid. Musikalske sjefer ønsket å ha tid til å tjene penger på nykommerne som steg opp i rockesfæren i Storbritannia, så mye som mulig. Derfor krevde de at bandet raskt skulle spille inn det tredje albumet. Så verden så "Crazy Nights", som viste seg å være et ganske svakt album for de årenes heavy metal.
I tillegg følte musikerne seg allerede stabile under føttene og begynte å se og høres mer solide ut. De ble kvitt uforutsigbarheten og spontaniteten som trakk seere og lyttere til deres første opptredener.
Uventede endringer i Tygers of Pan Tang
Det første slaget for «Tygers of Pan Tang» var den tvungne utskiftningen av solisten. Konflikten med Jess viste at musikere ikke alltid kan være enige ikke bare med at selskapet slipper dem, men også med hverandre. Og så, innser at gruppen ikke har noen ledelse, forlater John Sykes uventet teamet. Og han gjør det i et svært uheldig øyeblikk - på tampen av en turné i Frankrike.
For at omvisningen skulle finne sted, måtte gruppen raskt se etter en erstatter. Den nye gitaristen var Fred Purser, som måtte lære seg alt bandets materiale på mindre enn en uke. Bandet fortsatte å spille show og spilte til og med inn sitt fjerde album, The Cage. Men takket være gitardelene til Purser, som ærlig talt er glad i mainstream, viste det seg at plata slett ikke var i ånden til «Tygers of Pan Tang». Det lignet bare i liten grad på stilen til heavy metal.
Tannløse tigre går under jorden
Sannsynligvis var det Sykes' avgang og valget til fordel for Purser som ble den fatale feilen som den svarte streken til gruppen begynte med. Det fjerde albumet "Tygers of Pan Tang" ble mottatt ekstremt negativt av fansen. Ledere nektet rett og slett å selge det, og videre samarbeid med MCA var på randen av kollaps. Labelledelsen krevde at musikerne skulle finne seg en ny manager. Men hvem skal jobbe med en gruppe som ærlig talt har begynt å gli ned fra musikalen Olympus?
Uavhengige forsøk på å endre innspillingsstudio endte i fiasko. I "MCA", med henvisning til vilkårene i kontrakten, ba de om utrolig mye for å slutte å samarbeide, ingen andre selskaper for "Tygers of Pan Tang" på den tiden var klare til å gi slike penger. Som et resultat tok gruppen den eneste riktige avgjørelsen på det tidspunktet - å slutte å eksistere.
Etter et par år med timeout prøvde forsanger John Deverill og trommeslager Brian Dick å starte på nytt. De hentet inn gitaristene Steve Lam, Neil Sheppard og bassist Clint Irwin. Men selv innspillingen av to fullverdige album reddet dem ikke fra hard kritikk fra musikkeksperter og negative anmeldelser fra rockefans om disse ærlig talt svake og dårlige platene.
Rob Ware og Jess Cox klarte imidlertid heller ikke å skape noe nytt og godt klingende innenfor rammen av det alternative prosjektet «Tyger-Tyger». Begge alternativene for å reformere Tygers of Pan Tang-gruppen viste seg å være helt forskjellige fra det den ble opprettet for i 1978. De hadde ikke den intensiteten, kraften og oppriktige drivkraften, som skiller god heavy metal fra dårlig.
Ikke alt er tapt ennå
Først i 1998 hørte verden igjen det kjente «vasket ned». Wacken Open Air-festivalen ble en plattform for bandets oppstandelse. Rob Ware, Jess Cox og et utvalg nye musikere slo seg sammen for å spille noen av bandets hits, og markerte bandets 20-årsjubileum. Med tanke på at selve festivalen feiret et tiår, ble en slik gave mottatt med et brak av publikum. Gruppens opptreden ble til og med gitt ut som et eget livealbum.
Det var denne begivenheten som ble utgangspunktet i et forsøk på å gjenopprette deres status som det beste britiske heavy metal-bandet. Ja, de hadde en ny line-up, en oppdatert lyd, og bare dets faste medlem og skaper, Rob Ware, holdt kontakten med historien til gruppen. Etter 2000 begynte Tygers of Pan Tang å opptre på forskjellige festivaler. Gruppen begynte å spille inn album.
Det kan ikke sies at de hadde den samme utrolige populariteten som på begynnelsen av 80-tallet. Men fans og musikkritikere reagerte positivt på ferske plater, og la merke til høykvalitetslyden og den returnerte energien til laget.
Kanskje ble gjenopplivingen av «Tygers of Pan Tang» muliggjort av Rob Wares ønske om å spille favorittmusikken hans, uansett hva. Plater som ble spilt inn i det nye årtusenet hadde ikke et så enormt salg. Men gruppen klarte å gjenvinne kjærligheten til fansen, og tiltrekke nye lyttere til sine rekker.
Tygers of Pan Tang i dag
Gruppens nåværende vokalist er Jacopo Meille. Rob Ware spiller gitar med Gavin Gray på bass. Craig Ellis sitter på trommer. Britiske heavy metallers som slo gjennom på slutten av 70-tallet av forrige århundre fortsetter å glede fansen sine med veldig gode album, og gir dem ut hvert tredje eller fjerde år.
Den siste platen var "Ritual". Utgitt den i 2019. Bandet forbereder seg for tiden på å gi ut 2012-albumet Ambush på nytt. De leter også etter en ny gitarist etter at Mickey Crystal forlot bandet i april 2020. Som du kan se, gjentar historien seg. Fans av «Tygers of Pan Tang» håper at musikerne vil klare å holde seg flytende denne gangen og vil glede heavy metal-fans med sine opptredener og nye album i lang tid fremover.
