Ray Barretto er en anerkjent musiker, utøver og komponist som har utforsket og utvidet mulighetene for afro-cubansk jazz i over fem tiår. Vinner av Grammy Award med Celia Cruz for Ritmo En El Corazon, medlem av International Latin Hall of Fame. I tillegg til en flerfoldig vinner av konkurransen "Årets musiker", vinner i nominasjonen "Beste kongautøver". Barretto hvilte aldri på laurbærene. Han prøvde alltid ikke bare å behage, men også å overraske lytterne med nye typer fremføring og musikalske stiler.
På 1950-tallet introduserte han bebop conga-trommer. Og på 1960-tallet spredte han lydene av salsa. Samtidig hadde han en travel timeplan som sesjonsmusiker. På 1970-tallet begynte han å eksperimentere med fusjon. Og på 1980-tallet mestret han latinamerikansk musikk og jazz. Barretto opprettet den eventyrlystne gruppen New World Spirit. Han er kjent for sin upåklagelige swing og kraftige conga-stil. Artisten ble en av de mest kjente lederne av latinske musikkorkestre.
Han har fremført komposisjoner som spenner fra salsa til latinjazz, og har spilt på de mest kjente scenene rundt om i verden.
Barndom og ungdom
Barretto ble født i Brooklyn, New York, og vokste opp i spanske Harlem. I løpet av skoleårene var han interessert i latinamerikansk musikk og storbandmusikk. I løpet av dagen spilte moren hans Puerto Ricanske plater. Og om natten, når moren gikk på kurs, hørte han på jazz. Han ble forelsket i lydene til Glenn Miller, Tommy Dorsey og Harry James på radioen. For å unnslippe fattigdom i spanske Harlem begynte Barretto å tjene i hæren da han var 17 år gammel (Tyskland). Der hørte han først en kombinasjon av latinske rytmer og jazz i musikken til Dizzy Gillespie (Manteca). Den unge mannen likte denne musikken veldig godt og ble hans inspirasjon de neste årene. Han trodde at han kunne bli en like berømt musiker som hans idoler. Etter å ha tjenestegjort i hæren, vendte han tilbake til Harlem og deltok på jam-sessions.
Kunstneren studerte slaginstrumenter og gjenoppdaget sine latinske røtter. Siden den gang har han fortsatt å opptre i både jazz- og latinstiler. På slutten av 1940-tallet kjøpte Barretto flere conga-trommer. Og han begynte å spille jamsessioner etter timer på nattklubber i Harlem og andre. Han utviklet sin egen stil og kommuniserte med Parker og Gillespie. I flere år spilte han med José Curbelos band.
Ray Barretto: Første seriøse skritt
Barrettos første heltidsjobb var Eddie Bonnemers Latin Jazz Combo. Hun ble fulgt av to års arbeid med den cubanske lederen for musikalgruppen - pianisten José Curbelo.
I 1957 erstattet den unge artisten Mongo Santamaria i Tito Puentes band kvelden før innspillingen av Dance Mania, Puentes klassiske og populære album. Etter fire års samarbeid med Puente jobbet musikeren i fire måneder med Herbie Mann. Barrettos første ledelsesmulighet kom i 1961 med Orrin Keepnews (Riverside Records). Han kjente Barretto fra jazzarbeidet sitt. Og charangaen (fløyte- og fiolinorkester) ble skapt. Resultatet ble albumet Pachanga With Barretto etterfulgt av den vellykkede Latino-jammen Latino (1962). Charanga Barretto ble supplert av tenorsaksofonisten José «Chombo» Silva og trompetisten Alejandro «El Negro» Vivar. Latino inneholdt descarga (jamsession) Cocinando Suave. Barretto kalte det slik: "En av de som sakte ble spilt inn."
Ray Barretto: Aktive år med vellykket kreativitet
I 1962 begynte Barretto å jobbe med Tico-etiketten og ga ut Charanga Moderna-albumet. Sporet El Watusi kom inn på de 20 beste amerikanske poplistene i 1963 og solgte en million eksemplarer. "Etter El Watusi var jeg verken en fisk eller en fugl, verken en god latin eller en god popartist," sa musikeren senere. Hans neste åtte album (mellom 1963 og 1966) varierte i retning og var ikke kommersielt vellykket.
De musikalske fordelene til noen av hans innspilte verk fra denne perioden ble først verdsatt år senere.
Barrettos formuer endret seg da han signerte med Fania Records i 1967. Han forlot messingfioliner og laget R&B og jazz Acid. Takket være dette nøt han enda større popularitet blant den latinamerikanske offentligheten. Året etter ble han med i den originale oppstillingen til Fania All-Stars.
Barrettos neste ni album (Fania Records) fra 1968 til 1975 var enda mer vellykket. Men på slutten av 1972 forlot vokalisten hans fra 1966, Adalberto Santiago, og fire av bandmedlemmene. Og så opprettet de gruppen Típica 73. Albumet Barretto (1975) med vokalistene Ruben Blades og Tito Gomez ble musikerens bestselgende samling. Han ble også nominert til en Grammy Award i 1976. Barretto ble anerkjent som "Årets beste kongaspiller" i 1975 og 1976. i den årlige avstemningen i Latin NY magazine.
Barretto var lei av de utmattende daglige forestillingene på en nattklubb. Han følte at klubbene undertrykte kreativiteten hans, det var ingen eksperimenter. Han var også pessimistisk på at salsa kunne nå et bredere publikum. Nyttårsaften 1975 holdt han sin siste opptreden med en salsagruppe. De fortsatte deretter med å opptre under navnet Guarare. De ga også ut tre album: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) og Onda Típica (1981).
Opprett en ny gruppe
Barretto jobbet i salsa-romantisk stil, ga ut det ikke veldig populære albumet Irresistible (1989). Saba (som bare sang på refrenget på Barrettos album fra 1988 og 1989) begynte sin solokarriere med Necesito Una Mirada Tuya-samlingen (1990). Den ble produsert av tidligere Los Kimy-frontmann Kimmy Solis. Den 30. august 1990, for å minnes hans engasjement i jazz og latinamerikansk musikk, dukket Barretto opp sammen med Adalberto og den Puerto Ricanske trompetisten Juancito Torres på Las 2 Vidas De Ray Barretto-hyllestkonserten ved University of Puerto Rico. I 1991 jobbet han med plateselskapet Concord Picante for Handprints.
I 1992 dannet Barretto New World Spirit-sekstetten. Handprints (1991), Ancestrial Messages (1993) og Taboo (1994) ble spilt inn for Concord Picante. Og så Blue Note for Contact (1997). I en anmeldelse av Latin Beat Magazine ble det bemerket at medlemmene av New World Spirit er sterke musikere som spiller klare og intelligente soloer. Melodiene til Caravan, Poinciana og Serenata ble vakkert tolket.
På slutten av 1990-tallet spilte Barretto inn komposisjoner med Eddie Gomez, Kenny Burrell, Joe Lovano og Steve Turre. Recording New World Spirit (2000) var det beste prosjektet i artistens siste år.
Etter fem shunter ble artistens helse dårligere. Konsertvirksomheten måtte innstilles. Barretto døde tidlig i 2006.
Takket være artistens vilje til å eksperimentere, har musikk vært nytt i over 50 år. "Mens Ray Barrettos congas prydet flere innspillingsøkter enn nesten noen annen konguero i hans tid," bemerket Ginell, "ledet han også noen progressive latin-jazz-band i flere tiår." I tillegg til jazz og latinamerikansk musikk, har Barretto også spilt inn sanger med Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills og Nash. Selv om hjemmebasen hans var i USA, var Barretto veldig populær i Frankrike og turnerte Europa flere ganger. I 1999 ble artisten inkludert i International Latin Music Hall of Fame. Barretto var en hovedfigur i kombinasjonen av jazz og afro-cubanske rytmer, og utviklet musikken til mainstream.
