Få rock and roll-band har vært fulle av så mye kontrovers som The Who.
Alle fire medlemmene hadde svært forskjellige personligheter, som deres beryktede liveopptredener faktisk viste - Keith Moon falt en gang på trommesettet sitt, og resten av musikerne kolliderte ofte på scenen.
Selv om det tok litt tid for bandet å finne sitt publikum, konkurrerte The Who på slutten av 1960-tallet til og med Rolling Stones i både liveopptreden og albumsalg.
Bandet sprengte tradisjonell rock og R&B med Townsends rasende gitarriff, Entwistles lave og raske basslinjer og Moons energiske og kaotiske trommer.
I motsetning til de fleste rockeband, baserte The Who sin rytme på gitaren, slik at Moon og Entwistle hele tiden kunne improvisere mens Daltrey fremførte sangene.
The Who lyktes med å gjøre dette live, men et annet forslag dukket opp på innspillingen: Townsend kom på ideen om å inkorporere popkunst og konseptstykker i bandets repertoar.
Han ble ansett som en av tidens beste britiske låtskrivere, ettersom sanger som The Kids Are Alright og My Generation ble tenåringshymner. Samtidig fikk rockeoperaen hans Tommy respekt fra viktige musikkritikere.
Resten av The Who, spesielt Entwistle og Daltrey, var imidlertid ikke alltid ivrige etter å følge hans musikalske nyvinninger. De ønsket å spille hardrock i stedet for Townsends sanger.
The Who etablerte seg som rockere på midten av 1970-tallet, og fortsatte denne veien etter Moons død i 1978. Likevel, på toppen, var The Who et av rockens mest innovative og kraftfulle band.
Dannelsen av The Who
Townsend og Entwistle møttes mens de gikk på videregående skole i Londons Shepherd's Bush. Som tenåringer spilte de i bandet Dixieland. Der spilte Entwist trompet og Townsend spilte banjo.
Bandets lyd utviklet seg raskt under påvirkning av ikke bare amerikanske artister, men også flere britiske musikere.
Dette ble fulgt av en endring i gruppens navn. Gutta trengte noe mer interessant enn Dixieland, så de slo seg på The Who.
Bandet spilte musikk som utelukkende bestod av soul og R&B, eller som det sto skrevet på deres plakater: Maximum R&B.
Den første ødelagte gitaren i bandet Ze Hu
Townsend knuste en gang ved et uhell sin første gitar på en konsert på Railway Hotel. Han var i stand til å fullføre showet med en nyinnkjøpt 12-strengs Rickenbacker.
Townsend oppdaget uken etter at folk hadde kommet spesielt for å se ham knuse gitaren sin.
Først ble Lambert og Stamp sjokkert over at Townsend nok en gang ødela en annen gitar som en del av en reklamekampanje. Men på den tiden knuste han ikke gitarer på hvert show.
Jeg kan ikke forklare
På slutten av 1964 ga Townsend bandet den originale sangen I Can't Explain, som sto i gjeld til The Kinks og singelen deres You Really Got Me. Townsends tekster gjorde et sterkt inntrykk på tenåringer, takket være Daltreys perfekte kraftige vokal.
Etter bandets brennende opptreden på TV-programmet Ready, Steady, Go, der Townsend og Moon ødela instrumentene deres, nådde singelen I Can't Explain britene. I Storbritannia var han blant de ti beste.
Tidlig i 1966 ble singelen Substitute deres fjerde UK Topp XNUMX-hit. Den Keith Lambert-produserte singelen markerte slutten på Decca/Brunswicks britiske kontrakt.
Fra og med Substitute signerte bandet med Polydor i England. I'm a Boy, utgitt sommeren 1966, var The Whos første singel uten Decca/Brunswick-utgivelse, og viste hvor langt bandet hadde kommet på 18 måneder.
Historien i USA var veldig annerledes. Singlene var ikke vellykkede til tross for reklame fra ABCs TV-rock and roll-sted Shindig.
Suksessen i Storbritannia var enorm, men det var ikke nok. Knusing av levende instrumenter og tilhørende effekter var fryktelig dyre, så bandet var i konstant gjeld.
Andre album
Townsend skrev albumets tittelspor som en ti-minutters miniopera. A Quick One While He's Away er Townsends skapelse som går langt utover rock and roll.
Singelen hadde en spesiell aura av opera og rock, selv om bandet selv fikk relativt lite anerkjennelse på den tiden.
Etter utgivelsen i 1966 ble A Quick One nok en britisk hit og ga også et lite amerikansk «gjennombrudd».
Ved å opptre i korte sett fem ganger om dagen, skapte gruppen den nødvendige innvirkningen på allmennheten. Deres neste store amerikanske milepæl var en fremføring av Fillmore East-albumet i San Francisco.
På grunn av dette hadde musikerne et problem. Opptredenene med forrige album var for lange, 15-20 minutter var nok. Imidlertid viste deres vanlige 40-minutters sett seg for korte for Fillmore East.
I Richard Barnes' bok Maximum R&B ble det nevnt at for å få settet sitt til å vare, må musikere lære seg all minioperaen de ikke har fremført live.
Etter den nye albumkonserten, i juni 1967, spilte de sitt viktigste amerikanske show, Monterey International Pop Festival, der de møtte Jimi Hendrix for å satse på hvem som kunne fullføre settet deres mer briljant.
Hendrix vant med sin brennende opptreden, men The Who presterte beundringsverdig ved å ødelegge instrumentene deres på dramatisk måte.
Konseptarbeid Som Selger Ut
Who Sell Out er et konseptalbum og en hyllest til piratradiostasjonene i England som ble lagt ned som et resultat av myndighetenes inngrep.
Bandet la sitt beste arbeid på dette albumet for å befeste sin posisjon i England og til slutt ta over det amerikanske markedet med I Can See for Miles.
Daltreys opptreden var den beste i karrieren til dags dato, støttet av Townsends edgy gitararbeid, Moons frenetiske trommespill og Entwistles harde bass.
For å få denne lyden tok det mye arbeid i tre forskjellige studioer, på to kontinenter og to kyster.
Sangen var så vanskelig å fremføre at den ble den eneste hiten de nektet å spille live. Singelen nådde topp ti i Amerika og nådde nummer to i England.
Selvsikker erobring av Amerika
Tommy ble utgitt i mai 1969, mer enn halvannet år etter The Who Sell Out. Og for første gang stilte stjerner opp for å samarbeide med gruppen. Dette er spesielt tydelig i USA.
Tommy ble USAs topp ti da bandet støttet albumet med en omfattende turné. Who's Next-turneen gjorde bandet til en av de to beste rockattraksjonene i verden sammen med Rolling Stones. Plutselig fanget historien deres oppmerksomheten til millioner av fans.
Quadrophenia dobbeltalbum og bandoppløsning
Med utgivelsen av Quadrophenia sluttet bandet å jobbe med Keith Lambert, som ikke lenger påvirket bandet. Entwistle lanserte sin egen solokarriere med Smash Your Head Against the Wall.
Dobbeltalbumet Quadrophenia solgte veldig bra, men viste seg å være et plagsomt livestykke fordi det var vanskelig å spille live.
Laget begynte å falle fra hverandre etter utgivelsen av Quadrophenia. Offentlig bekymret Townsend seg for rollen som talsmann for rockemusikk, og privat sank han ned i alkoholmisbruk.
Entwistle konsentrerte seg om solokarrieren, inkludert innspillinger med sideprosjektene hans Ox og Rigor Mortis.
I mellomtiden hadde Daltrey nådd toppen av sine evner - han ble en virkelig kjent sanger og var overraskende vellykket som skuespiller.
Moon gikk inn i alle alvorlige problemer ved å bruke psykoaktive stoffer. I mellomtiden jobbet Townsend med nye sanger, noe som resulterte i hans soloverk fra 1975, The Who By Numbers.
The Who kom sammen tidlig i 1978 for å spille inn Who Are You. Dette arbeidet var en stor suksess, og nådde nummer to på de amerikanske hitlistene.
Men i stedet for å bli en triumferende retur, ble albumet et symbol på tragedie – 7. september 1978 døde Moon av en overdose av narkotika.
Siden han var en integrert del av The Whos lyd og image, visste ikke bandet hva de skulle gjøre videre. Etter en stund hyret bandet Small Faces-trommeslager Kenny Jones som erstatning og begynte å jobbe med nytt materiale i 1979.
Nok en oppløsning av gruppen
Etter en konsert i Cincinnati begynte bandet sakte å gå i oppløsning. Townsend ble avhengig av kokain, heroin, beroligende midler og alkohol, og led en nesten dødelig overdose i 1981.
I mellomtiden fortsatte Entwistle og Daltrey sine solokarrierer. Gruppen kom sammen igjen i 1981 for å spille inn sitt første album siden Moons død, Face Dances, til blandede anmeldelser.
Året etter ga The Who ut It's Hard og la ut på sin siste turné. Avskjedsturenen var imidlertid ikke egentlig en avskjedsturné. Bandet ble gjenforent for å spille Live Aid i 1985.
The Who kom også sammen igjen i 1994 for to konserter som feiret Daltreys 50-årsjubileum.
Sommeren 1997 startet bandet en amerikansk turné, som ble ignorert av pressen. I oktober 2001 spilte bandet "Concert for New York" for familiene til ofrene for 11/XNUMX-angrepene.
I slutten av juni 2002 var The Who i ferd med å starte en nordamerikansk turné da Entwistle uventet døde i en alder av 57 på Hard Rock Hotel i Las Vegas.
I 2006 ga Townsend og Daltrey ut minioperaen Wire & Glass (deres første samarbeid på 20 år).
Den 7. desember 2008, ved en seremoni i Washington, D.C., mottok Townsend og Daltrey Kennedy Center Honours for deres livslange bidrag til amerikansk kultur.
