Singer-songwriter Teddy Pendergrass var en av gigantene innen amerikansk soul og R&B. Han ble fremtredende som soulpopsanger på 1970- og 1980-tallet. Pendergrass sin overveldende berømmelse og formue er basert på hans provoserende sceneopptredener og det intime forholdet han knyttet til publikum. Fans besvimte ofte eller kastet undertøyet på scenen som svar på hans jordnære baryton og åpenlyse seksualitet.
En "fan" skjøt til og med en annen i en kamp om et skjerf som sangeren tørket ansiktet hans med. Mange av stjernens hits ble skrevet av teamet av forfattere og produsenter Kenny Gamble og Leon Huff. Sistnevnte husket sangerens solodebut på en nattklubb i Los Angeles som "en superstjernes komme". Han kombinerte en jordnær, sexy urgency med myk og mørk vokal som gradvis fyltes med villere, improviserte og teatralske utbrudd.
Teddy Pendergrass var på høyden av sin popularitet da en bilulykke gjorde ham lam. Han kunne ikke spise eller kle seg, enn si utføre karismatiske scenebevegelser.
Han kunne imidlertid fortsatt synge og ga ut et comeback-album to år etter ulykken. Fansen hans forble hengivne. Mange kritikere har sagt at Pendergrass' tragedie ga musikken hans ny dybde.
Barndom og ungdom
Han ble født i Philadelphia, som ble sentrum for soulmusikken på 1970-tallet. Etter at faren forlot familien (han ble drept i 1962), ble gutten oppdratt av moren Ida. Det var hun som la merke til sønnens kjærlighet til musikk og sang. Pendergrass begynte å synge i kirken som barn.
Han fulgte ofte moren sin for å jobbe på Sciolla Dinner Club i Philadelphia (hun jobbet der som kokk). Der så han Bobby Darin og datidens populære sangere. Gutten studerte i kirkekoret og tenkte på å bli prest i fremtiden. Men barndomsdrømmer er i fortiden.
Pendergrass fikk sitt musikalske kall da han så soulsangeren Jackie Wilson opptre på Uptown Theatre. Med en skandale forlot fyren skolen til Thomas Edison i 11. klasse for å engasjere seg seriøst i musikkbransjen.
Upåklagelig følelsen av rytmen, studerte han først musikk som trommeslager med et tenåringsband Cadillacs. I 1968 sluttet han seg til Little Royal og The Swingmasters, som var på audition på klubben der Pendergrass jobbet som servitør. Han ble raskt berømt for sin evne til å spille hvilken som helst rytme, og året etter tok han jobb som trommeslager for Harold Melvin (det siste medlemmet av det lokale 1950-tallsbandet Blue Notes).
Teddy Pendergrass: The Beginning of a Creative Journey
Teddy Pendergrass startet sin karriere i 1968, ikke som sanger, men som trommeslager for Harold Melvin and the Blue Notes. Men senere begynte fyren å erstatte solisten, på to år ble han hovedvokalisten. Og hans personlige lyd begynte å definere bandet. I Encyclopedia of Rock beskrev Dave Hardy og Phil Laing Pendergrass' sang på slike Blue Notes-hits som "The Love I Lost", "I Miss You" og "If You Don't Know Me" som en grusom blanding av gospel og blues screamer stiler. . Deres intense tale inkluderte bravader og lidenskapelig bønn.
I 1977 forlot Pendergrass Blue Notes for å satse på en solokarriere. På mange måter ble nybegynnersangeren hjulpet av sin karisma og lyse utseende. I tillegg likte kvinner ham mer på scenen som solist, og ikke som trommeslager. De samlet seg masse for de spesielle midnattsshowene For Women Only. For å høre Pendergrass synge Close the Door, Turn off the Lights og mer. Som soloartist utvidet Pendergrass horisonten for å nå nye lyttere.
En forfatter av Stereo Review bemerket at mens han fortsatt nynnet skremte kjærlighetsoppfordringer med en rå mannlighet som får mange kvinner til å grøsse, lærte han også å synge lavt. Dermed oppnå popularitet blant de som elsker søthet. Slik er det også med de som foretrekker stivhet. Nesten alle albumene hans har fått platina.
Og Pendergrass ble anerkjent som det viktigste svarte sexsymbolet på slutten av 1970-tallet. Som soloartist ble Pendergrass den første svarte sangeren som spilte inn fem påfølgende multi-platina-album: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) og TP (1980), hans fem første utgivelser, samt Grammy-nominasjoner og utsolgte turneer.
Teddy Pendergrass: Ulykke
Situasjonen endret seg dramatisk 18. mars 1982. Da Pendergrass kjørte sin Rolls-Royce gjennom Germantown-delen av Philadelphia, krasjet bilen plutselig inn i et tre. Som sangeren senere husket, åpnet han øynene etter slaget og var fortsatt der. – Jeg var ved bevissthet en stund. Jeg vet jeg brakk nakken. Det var åpenbart.
Jeg prøvde å gjøre et grep og klarte det ikke, sa han. Pendergrass hadde rett i å tro at han hadde brukket nakke. Ryggmargen hans ble også knust, og beinfragmenter kuttet noen av hans vitale nerver. Bevegelsen var begrenset til hode, skuldre og biceps. Da omfanget av skaden ble tydelig og legene fortalte artisten at lammelsen hans sannsynligvis ville være permanent, gråt Pendergrass til han fikk et nervøst sammenbrudd. Han ble også fortalt at lignende skader som ham påvirker luftveismusklene.
Som et resultat - evnen til å synge. Noen dager etter ulykken testet Pendergrass stemmen nøye ved å synge sammen med en kaffereklame på TV. "Jeg kunne synge," husket han, "og jeg visste at det jeg måtte gjøre, kunne jeg."
Rykter og kamp om image
Pendergrass første oppgave var å kvitte seg med ryktene rundt ulykken hans. Han var en suspendert sjåfør. Og det spredte seg raskt i tabloidene at han var full eller påvirket av narkotika da det skjedde. Etter å ha undersøkt hendelsen kunngjorde politiet i Philadelphia at de ikke hadde funnet bevis for rusmisbruk.
Selv om hun antydet at det dreide seg om uvettig kjøring og for høy hastighet. Det ble da avslørt at Tenika Watson (Pendergrass-passasjer), som ikke ble alvorlig skadet i ulykken, var en transkjønnet artist. Den tidligere John F. Watson har tilstått 37 arrestasjoner for prostitusjon og relaterte forbrytelser over en tiårsperiode. Nyheten var potensielt svært skadelig for Pendergrass' image som machomann. Men fansen aksepterte raskt påstanden hans om at han ganske enkelt tilbød en tur til en tilfeldig bekjent og ikke visste noe om Watsons yrke eller historie.
Etter å ha blitt løslatt fra sykehuset, møtte Pendergrass en vanskelig periode med tilpasning til sine nye begrensninger. Helt fra starten var han sikker på at et fysisk handikap ikke ville stoppe karrieren. "Jeg utmerker meg uansett hvilken utfordring jeg møter," sa han til Charles L. Sanders på Ebony. "Min filosofi har alltid vært: 'Bring meg en murvegg. Og hvis jeg ikke kan hoppe over det, skal jeg gå gjennom det."
Etter flere måneder med utmattende spesialterapi. Inkludert øvelser med stor belastning på magen for å bygge opp en svekket mellomgulv, spilte Pendergrass, med alle tenkelige og utenkelige anstrengelser, inn albumet "Love Language".
Platina album
Det ble hans sjette platinaalbum, og bekreftet både hans musikalske evner og dedikasjon til fansen. Et annet stadium i sangerens bedring skjedde på Live Aid-konserten i 1985. Da han opptrådte på scenen i rullestol for første gang siden ulykken. Fremfører Reach Out and Touch med Ashford og Simpson. Så i et intervju sa han: «Jeg opplevde et helvete, alle slags angst og hadde stor frykt for alt.
Først visste jeg ikke hvordan folk ville akseptere meg, og jeg ville ikke at noen skulle se meg. Jeg ville gjøre noe med meg selv. Jeg ville ikke leve med disse tankene. Men... jeg hadde et valg. Jeg kunne nekte det og stoppe absolutt alt, eller jeg kunne fortsette. Jeg bestemte meg for å fortsette."
Gjenoppliving og nye suksesser av Teddy Pendergrass
Selv mens han satt i rullestol var Teddy veldig populær blant kvinner. Han giftet seg med Karen Still i 1987. Hun husket senere at hennes fremtidige ektemann sendte henne en rød rose i 12 dager på rad før hun fridde.
Han hadde en rolle i musikalen Your Arms Too Short to Box With God i 1996 og kom tilbake til soloopptredener. I mellomtiden ble Don't Leave Me This Way en hit på to forskjellige tiår for Thelma Houston (1977) og The Kommunards (1986). Sololåtene hans har blitt samplet av en ny generasjon R&B-artister fra D'Angelo til Mobb Deep.
Senere i livet viet han betydelig tid til Teddy Pendergrass-alliansen. Den ble opprettet i 1998 for å hjelpe ofre for ryggmargsskader. Teddy og Karen skilte seg i 2002. Og han giftet seg på nytt for andre gang i 2008. Livet hans var også gjenstand for teaterstykket I Am Who I Am. Og i 1991 ble Truly Blesseds selvbiografi publisert.
På konsert i 2007, for å markere 25-årsjubileet for ulykken. Pendergrass hyllet de "ubesynge heltene" som dedikerte seg til hans velvære, og sa: "I stedet for å være trist over denne perioden, er jeg dypt overveldet av takknemlighet."
I 2009 ble Pendergrass operert for tykktarmskreft. Men det ga dessverre ikke noe positivt resultat. Sangeren døde 13. januar 2010. Han etterlater seg moren Ida, kona Joan, en sønn, to døtre og ni barnebarn.
