Steppenwolf er et kanadisk rockeband som var aktivt fra 1968 til 1972. Bandet ble dannet sent i 1967 i Los Angeles av vokalist John Kay, keyboardist Goldie McJohn og trommeslager Jerry Edmonton.
Historien til Steppenwolf Group
John Kay ble født i 1944 i Øst-Preussen og flyttet til Canada med familien i 1958. I en alder av 14 opptrådte Kay allerede på radio. Han og familien flyttet til Buffalo, New York og deretter til Santa Monica, California.
På vestkysten ble Kay fascinert av den blomstrende rockemusikken, og snart spilte han akustisk blues og nynnet folkemusikk på kaffebarer og barer.
Fra ungdomsårene viste Kay en dyp interesse for musikk, og ble deretter med i Sparrow-gruppen i 1965.
Selv om gruppen hadde mange turneer, og til og med spilte inn sangene deres, ga den aldri betydelig suksess og ble snart oppløst. Etter oppfordring fra Gabriel Mekler bestemte Kay seg imidlertid for å omgruppere bandmedlemmene.
På den tiden besto gruppen av: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch og Rushton Morev. Edmontons bror Dennis forsynte bandet med singelen Born to Be Wild, som han opprinnelig skrev for sitt soloalbum.
Navnet på gruppen ble også endret, som et resultat ble de kalt Steppenwolf. Kay ble inspirert av Hermann Hesses roman Steppenwolf og bestemte seg for å navngi gruppen på den måten.
Bandets comeback var en fenomenal suksess. Born to Be Wild var Steppenwolfs første store hit, og i 1968 spilte den på alle listene.
Etter en slik suksess i 1968 ga gruppen ut sitt andre album, The Second. Den inkluderte flere hits som var blant de fem beste sangene i sin tid.
Et annet album, utgitt i 1969, "On Your Birthday", hadde en hit som Rock Me, som traff de ti beste sangene.
Bandets mest politisk ladede album, Monster, også utgitt i 1969, stilte spørsmål ved president Nixons politikk, og overraskende nok viste sangen seg å være en kolossal hit.
I 1970 ga bandet ut albumet Steppenwolf 7, som av noen regnes for å være gruppens beste album. Sangen Snowblind Friend ble spesielt verdsatt for sitt fokus på narkotikamisbruk og problemene knyttet til det.
På dette tidspunktet hadde gruppen nådd toppen av suksess, men uenigheter mellom utøverne førte deretter til at den gikk i oppløsning (i 1972). Etter det spilte Kay inn soloalbum som Forgotten Songs og Unsung Heroes og My Sportin.
Bandets avskjedsturné var svært vellykket, og i 1974 tok Kay initiativet til å reformere bandet, og kulminerte med utgivelsen av album som Slow Flux og Skullduggery. Men nå var gruppen ikke lenger veldig populær, og i 1976 brøt den opp igjen.
Kay kom tilbake for å jobbe med sin solokarriere. På 1980-tallet "blusset opp" flere band bestående av tidligere bandmedlemmer som brukte Steppenwolf-navnet for å turnere.
Kay dannet snart en ny line-up og kalte bandet John Kay og Steppenwolf for å prøve å gjenvinne den tidligere glansen til bandet, som fortsetter å operere som et stort plateselskap.
I 1994 (på tampen av 25-årsjubileet for Steppenwolf) returnerte Kay til det tidligere Øst-Tyskland for en triumferende serie med konserter. Denne turen gjenforent ham med venner og slektninger som han ikke hadde sett siden tidlig barndom. Samme år publiserte Kay sin biografi, som forteller alt om oppturer og nedturer i gruppen hans.
Tidlig i 2012 solgte John Kay alle rettighetene sine til Steppenwolf til manageren sin, men beholdt retten til å turnere og opptre som John Kay & Steppenwolf.
Endringer i sammensetningen av gruppen Steppenwolf
Etter singelen Rock Me, Move Over, Monster og Hey Lawdy Mama gikk bandet inn i en slags «eclipse». Likevel fortsatte de å nyte enorm popularitet både i USA og i utlandet. Akkurat da bandet var på bristepunktet, truet line-up-endringer deres suksess.
Gitaristen ble erstattet av Larry Byr, som deretter ble erstattet av Kent Henry. Bassisten ble erstattet av Morgan Nikolai og deretter av George Biondo.
Til slutt tok mangelen på en permanent besetning sin toll, og tidlig i 1972 ble gruppen oppløst. "Vi var bundet til musikkens image og stil, og ikke til bemanningsproblemer," sa Kay på en pressekonferanse.
Gruppe i dag
I dag opererer Steppenwolf uten ordinær finansiering. Den uavhengige aktiviteten til gruppen inkluderer sitt eget innspillingsstudio.
Det er også et nettsted som gir ut Steppenwolfs musikk, slik at "fans" enkelt kan få tilgang til bandets nyere verk samt CD-utgivelser av hele albumkatalogen til Steppenwolf og John Kay.
Bandet fortsetter å gi ut ny musikk i tillegg til mange prosjekter, inkludert en nylig soloopptreden av John Kay.
Med over 20 millioner solgte plater over hele verden, og med sangene deres lisensiert for bruk i 37 filmer og 36 TV-programmer, har Steppenwolfs arbeid blitt en integrert del av livene våre.
