The Sneaker Pimps var et britisk band som var viden kjent på 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Hovedsjangeren musikerne jobbet i var elektronisk musikk. Bandets mest kjente låter er fortsatt singlene fra den første platen – 6 Underground og Spin Spin Sugar. Sangene debuterte på toppen av verdenslistene. Takket være komposisjonene ble musikerne verdensstjerner.
Opprettelsen av Sneaker Pimps Collective
Gruppen ble grunnlagt i 1994 i byen Hartlepool. Grunnleggerne var Liam Howe og Chris Korner. Etter at beslutningen ble tatt om å opprette laget, ble Kelly Ali i tillegg akseptert. Hun tok rollen som hovedvokalisten. I tillegg tok gutta med seg trommeslager Dave Westlake og gitarist Joe Wilson inn i bandet deres.
Corner og Howe ble venner på 1980-tallet. De elsket begge eksperimentell musikk, så allerede da forente de seg i duetten FRISK og eksperimenterte aktivt i studio. Så de ga ut det første EP-albumet (utgivelse i lite format - 3-9 sanger) Soul of Indiscretion. Albumet ble laget i den populære sjangeren trip-hop. Gutta fortsatte denne praksisen og begynte å spille enda mer aktivt med hiphop-beats og folk på utgivelser - EP FRISK og World as a Cone.
Etter utgivelsen av albumene (som ble godt verdsatt av lyttere og kritikere), ble begge musikerne signert til Clean Up Records-etiketten. Parallelt jobbet de som DJ-er, og forente seg i duetten Line of Flight. Gutter ble ofte invitert til fester og små festivaler. I tillegg var de med på å spille inn musikk for andre musikere.
Gruppesammensetning
I 1994 førte en annen interesse for musikalske eksperimenter musikerne til ideen om å lage Sneaker Pimps-bandet. Navnet er forresten tatt i et intervju med de berømte Beastie Boys (en av de mest kjente hiphop-gruppene på 1980- og 1990-tallet). I 1995 inviterte gutta Ian Pickering til å skrive tekster til debutalbumet deres. Pickering skrev flere tekster. Men etter at Korner spilte dem inn i studio, ble det klart for gutta at alt dette ville høres mye bedre ut i en kvinnelig forestilling.
Så Kelly Ali ble invitert som hovedvokalist (hun ble ved et uhell lagt merke til av musikerne på en opptreden på en av de lokale pubene). Etter den innspilte demoen av 6 Underground ble det klart at stemmen hennes var det Korner og Howe lette etter. Etter å ha laget flere demoer, tok musikerne dem med til produsenter fra Virgin Records. Sangene ble satt stor pris på av selskapets ledelse. Derfor fikk Sneaker Pimps snart muligheten til å signere en flott kontrakt.
Debutverk av gruppen og konserter
Gruppen ble presentert som en trio - Howe, Korner og Ali. Resten av musikerne var ikke en del av hovedbesetningen og støttet kun gutta på forestillingene. Debutalbumet Becoming X (1996) var vellykket. Sanger fra samlingen toppet pop- og dansemusikklistene i et år.
Utgivelsen ga bandet endeløse konserter de neste to årene. På dette tidspunktet gjorde ikke musikerne annet enn å opptre. Det var ikke snakk om å lage ny musikk – konsertene var for utmattende. På bakgrunn av en slik belastning oppsto det uenigheter i gruppen. Resultatet deres var Howes avgang under turen.
Den neste utgivelsen, Becoming Remixed (1998), var ikke en ny komposisjon, men bare en remiks av sanger fra den første platen. Korner og Howe opprettet sitt eget plateselskap, Line of Flight, og begynte arbeidet med bandets neste studioalbum.
Vokalistbytte
Ali var i det øyeblikket på ferie etter en lang turné, så de første demoene ble spilt inn med Corners vokal. I prosessen innså han og Howe at mannlig vokal nå passet perfekt til det nye albumkonseptet. Derfor, da Ali kom tilbake fra ferie, kunngjorde de at de ikke lenger trengte hennes hjelp. Frykten til lederne i gruppen spilte også sin rolle her.
De var redde for at bildet av «trip-hop med kvinnelig vokal» skulle bli fikset for gruppen. Verken Howe eller Korner ønsket dette. Dette er et interessant faktum, gitt at de fleste musikalske grupper er redde for å endre besetningen til gruppen etter overveldende suksess.
Likevel tok lederne en slik beslutning, og Korner ble hovedvokalisten. Slike endringer gledet ikke Virgin Records, så duoen ble tvunget til å forlate etiketten.
Albumet Splinter ble gitt ut i 1999 på Clean Up Records. Salget av dette albumet, så vel som populariteten til individuelle singler, kan ikke sammenlignes med etterspørselen etter debututgivelsen. Plata ble mottatt veldig kaldt. Likevel begynte gruppen Sneaker Pimps å jobbe med å lage den tredje platen. Nok en gang ble det nye plateselskapet Tommy Boy Records valgt til å gi ut Bloodsport. Og igjen var det en fiasko, tvilsomme uttalelser fra kritikere og lyttere. Likevel er Howe og Korner fortsatt etterspurt som forfattere og hjelper andre artister med å lage sanger.
Sneaker halliker i dag
I 2003 var det et forsøk på å spille inn en fjerde plate, men utgivelsen fant ikke sted. Sanger fra det uutgitte albumet kunne senere høres på Corners IAMX-soloprosjekt. Siden den gang har Corner og Howe jobbet sammen med jevne mellomrom. Forrige gang rykter om et nytt Sneaker Pimps-album dukket opp i 2019, da musikerne for alvor jobbet med å spille inn sanger.
