Ruth Brown - en av de viktigste sangerne på 50-tallet, fremførte komposisjoner i stil med Rhythm & Blues. Den mørkhudede sangeren var selve symbolet på sofistikert tidlig jazz og sprø blues. Hun var en talentfull diva som utrettelig forsvarte rettighetene til musikere.
De første årene og den tidlige karrieren til Ruth Brown
Ruth Alston Weston ble født 12. januar 1928 i en stor familie med vanlige arbeidere. Foreldrene og syv barna bodde i den lille byen Portsmouth, Virginia. Faren til den fremtidige stjernen kombinerte arbeidet til en havnelaster med sang i koret i kirken.
Til tross for farens håp, fulgte ikke den fremtidige stjernen i fotsporene hans, men tok tvert imot opptredener på nattklubber. Hun deltok også på konserter for soldater. Som syttenåring rømte jenta fra foreldrene sammen med kjæresten, som hun snart stiftet familie med.
Etter bryllupet forente de nygifte seg i en duett og fortsatte å opptre i barer. I en kort periode samarbeidet den unge vokalisten med orkesteret, men fikk snart sparken. Blanche Calloway ga et bidrag til den videre utviklingen av karrieren til den unge sangeren, som hjalp til med å organisere utførelsen av utøveren i en berømt nattklubb i hovedstaden.
Det var på denne konserten at den ambisiøse sangeren ble lagt merke til av en representant for Voice of America radiostasjon og anbefalte henne til det unge selskapet Atlantic Records. På grunn av en bilulykke som jenta havnet i, fant auditionen sted først etter ni måneder. Til tross for sykdommen og den lange ventetiden på møtet, gledet jentas musikalske data representantene for selskapet.
Den første suksessen og store hitene til Ruth Brown
Under den første auditionen sang vokalisten balladen «So Long», som umiddelbart ble hennes første hit etter studioinnspillingen. Ruth Brown var en av de første artistene som signerte med grunnleggerne av Atlantic. I 10 år traff hun Billboard R&B-listene med alle sangene hun spilte inn for Atlantic.
Sangen med tittelen "Teardrops from My Eyes" holdt seg på toppen av alle hitlistene i 11 uker på rad. Sangerens suksess som en av R&Bs mest talentfulle utøvere ga henne kallenavnene "Little Miss Rhythm" samt "The Girl with a Tear in Her Voice".
På grunn av den svimlende suksessen til sangeren ble platestudioet i det hele tatt kalt "huset som Ruth bygde". En slik flatterende uttalelse var ikke urimelig, fordi sangene hennes løftet et ungt lite kjent selskap til toppen. Atlantic Records ble det mest suksessrike uavhengige plateselskapet på 1950-tallet.
Fra 1950-1960 ble mange av Ruth Browns komposisjoner hits. De mest populære singlene i dag er:
- "Jeg venter på deg";
- "5-10-15 timer";
- "Jeg vet";
- "Mamma han behandler datteren din mener";
- "Åh for en drøm";
- "Mambo Baby";
- "Sweet Baby of Mine";
- Ikke bedr meg.
Gjenoppliving av interessen for Ruth Brown
I 1960 gikk utøveren inn i skyggene og tok opp utdannelsen til sin eneste sønn. På slutten av 1960-tallet var den en gang så populære stjernen på randen av fattigdom. For å forsørge familien jobbet kvinnen som skolebussjåfør og jobbet som tjener.
Hennes liv og karriere begynte å endre seg til det bedre først på midten av 1970-tallet. Mangeårig venn, komikeren Redd Foxx inviterte henne til å delta i varietéshowet hans. For over 20 år siden ga sangeren økonomisk bistand til mannen. Og nå sto han heller ikke til side og hjalp stjernen med å gjenvinne popularitet og økonomisk stabilitet.
Roller i filmer og musikaler Ruth Brown
Etter 4 år spilte utøveren hovedrollen i komedieserien Hello Larry. I 1983 fikk kvinnen en rolle i Broadway-musikalen At the Corner of Amen. Forestillingen var basert på et skuespill av den kjente amerikanske forfatteren James Baldwin.
Deltakelse i musikalen var ikke forgjeves, og i 1988 inviterte regissør John Samuel sangeren til sin kultfilm Hairspray. Der spilte hun briljant rollen som eieren av en musikkbutikk, og kjempet aktivt for rettighetene til svarte.
Et år senere prøvde Ruth Brown seg igjen som skuespillerinne på Broadway i musikalen Black and Blue. Deltakelse i denne musikalen ga sangeren en seier i den prestisjetunge teaterprisen "Tony". I tillegg ble albumet "Blues on Broadway", sangene som ble spilt fra i musikalen, tildelt den prestisjetunge Grammy-musikkprisen.
Utenfor scenelivet har Ruth Brown vært en aktiv talsmann for musikeres rettigheter. Dette førte til at hun til slutt dannet en uavhengig stiftelse som forsøkte å bevare historien til R&B. Stiftelsen hjalp til med å organisere økonomisk bistand til artister, samt forsvarte deres rettigheter overfor skruppelløse plateselskaper.
Ruth Browns senere år
I 1990 mottok sangeren nok en pris for sin selvbiografi Miss Rhythm. Etter 3 år ble hun innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame med æresinskripsjonen "The Queen Mother of the Blues." Fram til 2005 turnerte sangeren jevnlig.
Først i november 2006, i en alder av 78, døde stjernen på et sykehus i Las Vegas. Dødsårsaken var konsekvensene av en tidlig hjertesykdom. Etter sangerens død ble det arrangert mange konserter til minne om Ruth Brown, en av de flinkeste R&B-utøverne.
