Ray Charles var musikeren som var mest ansvarlig for utviklingen av soulmusikk. Utøvere som f.eks Sam Cook и Jackie Wilson, bidro også sterkt til skapelsen av soullyden. Men Charles gjorde mer. Han kombinerte 50-talls R&B med bibelsk sangbasert vokal. Lagt til mange detaljer fra moderne jazz og blues.
Da er det verdt å merke seg lydproduksjonen. Stilen hans var en av de mest emosjonelle og lett gjenkjennelige blant artister fra det 20. århundre som Elvis Presley og Billie Holiday. Han var også en utmerket keyboardist, arrangør og bandleder.
Første forsøk på å lage musikk
Blind siden han var seks år gammel (fra glaukom), studerte Charles komposisjon og mange musikkinstrumenter ved St. Augustines skole for døve og blinde. Foreldrene hans døde i en tidlig alder, og han jobbet kort som musiker i Florida før han brukte sparepengene sine til å flytte til Seattle i 1947. På slutten av 40-tallet spilte han inn pop/R&B-musikk, en avledet sjanger fra Nat "King" Cole.
I 1951 hadde Charles sin første topp ti R&B-hit med "Baby, Let Me Hold Your Hand". Charles' første innspillinger vakte betydelig kritikk ettersom de var mye mykere og mindre originale enn hans "klassikere" som ville følge. Selv om låtene egentlig er ganske trivelige, viser de gode ferdigheter som musiker.
Finn din egen lyd
På begynnelsen av 50-tallet begynte lyden til Charles å stivne da han turnerte med Lowell Fulson. Charles flyttet senere til New Orleans for å jobbe med Guitar Slim. Spilte keyboard og arrangerte den enormt populære R&B-hiten Guitar Slim The Things That I Used to Do.» Der samlet musikeren et band for R&B-stjernen Ruth Brown.
Det var på Atlantic Records at Ray Charles virkelig fant stemmen sin. Kombinert prestasjonene de siste årene. Resultatet ble R&B-hiten "I Got a Woman" i 1955. Denne sangen blir oftest pekt ut som hovedlyden hans. Charles var den første som virkelig brukte gospelsangstilen.
Gjennom 50-tallet spilte Charles inn en rekke R&B-hits. Selv om de ikke ble kalt de viktigste for Ray Charles, fikk de respekt fra musikerne.
«This Little Girl of Mine», «Drown in My Own Tears», «Hallelujah I Love Her So», «Lonely Avenue» og «The Right Time». Alle disse er uovertruffen hits fra tiden, skrevet av Charles.
Musikeren kunne imidlertid virkelig ikke tiltrekke seg et poppublikum. Helt til singelen «What'd I Say» tok over med sin originale vokal. Også rock and roll-ånden med sitt klassiske elektriske pianospill. Det var hans første topp 10 pophit og en av hans siste atlantiske singler. Charles forlot etiketten på slutten av 50-tallet for å signere med ABC.
Ny kontrakt - nye verk av Ray Charles
Et av hovedtrekkene i ABC-avtalen for Charles var en større grad av kunstnerisk kontroll over innspillingene hans. Han brukte den godt til hitene på begynnelsen av 60-tallet. Blant dem er «Unchain My Heart» og «Hit the Road Jack». Disse hitene styrket populariteten til R&B-sjangeren. Han perfeksjonerte R&B-lyden sin under tiden på Atlantic.
I 1962 overrasket han popmusikkens verden. Artisten vendte oppmerksomheten mot country og westernmusikk. Toppet listene med singelen "I Can't Stop Loving You". Ga ut et enormt populært album i en tid da R&B/soul-album sjelden ble kartlagt. Albumet het Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles har alltid vært eklektisk. Spilt inn ganske mange jazzkomposisjoner på Atlantic med så kjente jazzmusikere som David "Fathead" Newman og Milt Jackson.
Rusavhengighetskunstner Ray Charles
Charles forble ekstremt populær på midten av 60-tallet. Ga ut ganske vellykkede hits. Slik som: «Busted», «You My My Sunshine», «Take the Chains From My Heart» og «Crying Time». Selv om hans produktive arbeid ble satt på vent på grunn av heroinavhengighet i 1965. Dette førte til et årelangt fravær av musikeren fra forestillinger. Men han fortsatte sin musikalske karriere i 1966.
Og likevel, på dette tidspunktet, ga Charles mindre og mindre oppmerksomhet til rockemusikk. Ofte med strykearrangementer som så ut til å være rettet mer mot et yngre publikum.
Charles' innflytelse på rockens mainstream var like tydelig som alltid; Spesielt Joe Cocker og Steve Winwood skylder mye av stilen sin til ham, og ekko av frasene hans kan høres mer subtilt i verkene til store som Van Morrison.
Ray Charles innflytelse
Det er ganske vanskelig å vurdere bidraget til Ray Charles til utviklingen av musikk. Tross alt var han en amerikansk utøver. Som du vet, er det som er populært i Amerika populært over hele verden. I tillegg har vokaldataene hans for et halvt århundres karriere ikke endret seg mye.
Faktum gjenstår imidlertid. Arbeidet hans etter 60-tallet var veldig skuffende. Millioner av lyttere lengtet etter en retur til standardlyden til hans klassiske komposisjoner fra 1955-1965. Men Charles var aldri forpliktet til én sjanger.
I likhet med Aretha Franklin og Elvis Presley var fokuset hans mer på popkultur. Hans kjærlighet til jazz, country og pop var tydelig. Noen ganger kartla han med sine hits. Han samhandlet dyktig med et dedikert internasjonalt konsertpublikum når han likte og ville.
Om det er bra eller dårlig, er det vanskelig å si. Men han satte sitt avtrykk på den amerikanske massebevisstheten på 1990-tallet. Skrev flere reklamefilmer for Diet Pepsi. Han spilte også inn tre album i løpet av 90-tallet for Warner Bros. Men han forble den mest populære konsertutøveren.
I 2002 ga han ut albumet Thanks for Bringing Love Around Again. Året etter begynte han å spille inn et album med duetter med B. King, Willie Nelson, Michael McDonald og James Taylor.
De siste årene av livet til artisten Ray Charles
Etter hofteproteseoperasjon i 2003 planla han en turné for sommeren etter, men ble tvunget til å avlyse showet i mars 2004. Tre måneder senere, 10. juni 2004, døde Ray Charles av leversykdom i sitt hjem i Beverly Hills, USA.
Duettalbumet Genius Loves Company ble gitt ut to måneder etter hans død. Biopikken "Ray" ble utgitt høsten 2010 og ble en kritisk og kommersiell suksess. Skuespilleren som spilte Charles i filmen, Jamie Foxx, vant Oscar-prisen for beste skuespiller i 2005.
Ytterligere to posthume album, "Genius & Friends" og "Ray Sings, Basie Swings", dukket opp i henholdsvis 2005 og 2006. Charles' innspillinger begynte å vises i forskjellige moderne utgaver, nyutgivelser, remastere og bokssett da hele hans innspilte arv fanget oppmerksomheten til moderne amerikanske artister.
