På grunn av deres forkjærlighet for androgyne klær så vel som deres rå, punk gitarriff, har Placebo blitt beskrevet som en glamorøs versjon av Nirvana.
Det multinasjonale bandet ble dannet av sanger-gitarist Brian Molko (av delvis skotsk og amerikansk avstamning, men oppvokst i England) og den svenske bassisten Stefan Olsdal.
Begynnelsen på Placebos musikalske karriere
Begge deltakerne hadde tidligere gått på samme skole i Luxembourg, men de krysset ikke riktig vei før i 1994 i London, England.
Sangen med det romslige navnet Ashtray Heart, spilt inn under påvirkning av slike band som: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins og den nevnte Nirvana-gruppen, ble deres "gjennombrudd".
Etter Molko og Olsdal ble perkusjonist og trommeslager Robert Schultzberg og Steve Hewitt (sistnevnte er den eneste representanten for gruppen med engelsk opprinnelse) med i bandet.
Selv om Molko og Olsdal foretrakk Hewitt som den primære perkusjonisten (det var denne besetningen som spilte inn noen av de tidlige demoene), bestemte Hewitt seg for å gå tilbake til sitt andre band, Breed.
Med Schultzberg i stedet signerte Placebo en innspillingsavtale med Caroline Records og ga ut deres selvtitulerte debutalbum i 1996. Albumet ble en overraskelseshit i Storbritannia, der singlene Nancy Boy og Teenage Angst kom inn på topp 40-listen.
I mellomtiden ble bandmedlemmene selv gjengangere på britiske musikkukeblader, som støttet debuten deres, og plasserte dem sammen med slike som Sex Pistols, U2 og Weezer.
Til tross for bandets tidlige suksess, møtte Schultzberg aldri de andre medlemmene av bandet, som på dette tidspunktet klarte å overbevise Hewitt om å bli med i line-upen igjen, noe som førte til at Schultzberg forlot bandet i september 1996.
Første suksess
Hewitts første spillejobb med Placebo viste seg å bli en stor en, da David Bowie – en fan av bandet som selv påvirket bandets lyd – personlig inviterte trioen til å spille på hans 50-årsjubileumskonsert i New Yorks Madison Square Garden i 1997.
Året etter flyttet Placebo til et annet Caroline-label, Virgin Records, og ga ut Without You I'm Nothing i november. Albumet var nok et stort "gjennombrudd" i England, selv om det opprinnelig ble populært i USA, der MTV inneholdt albumets første singel, Pure Morning.
Påfølgende singler klarte ikke å matche suksessen til denne første sangen, men Without You I'm Nothing forble populær i England, hvor den til slutt oppnådde platinastatus.
Omtrent samtidig spilte bandet inn en cover av T. Rex sin 20th Century Boy for filmen Velvet Goldmine, der hun også dukket opp.
Placebo og David Bowie
Forholdet mellom Placebo-gruppen og Bowie utviklet seg. Bowie delte scene med bandet mens de turnerte i New York, og de to sidene slo seg sammen for en nyinnspilling av tittelsporet Without You I'm Nothing, som ble utgitt som singel i 1999.
Bandets tredje utgivelse, Black Market Music, inneholdt elementer av hiphop og disco kombinert med en intens rockelyd.
Albumet ble gitt ut i Europa i 2000, og en remastret amerikansk versjon ble gitt ut noen måneder senere, med en sporliste som inkluderte flere ekstramateriale, inkludert den nevnte Bowie-versjonen Without You I'm Nothing og et Depeche Mode-cover I Feel You.
Våren 2003 viste Placebo en hardere lyd med utgivelsen av deres fjerde album, Sleeping with Ghosts. Albumet nådde topp ti i Storbritannia og solgte 1,4 millioner eksemplarer over hele verden.
Dette ble fulgt av en australsk turné med Elbow og UK
Singlesamlingen Once More with Feeling: Singles 1996-2004 ble utgitt vinteren 2004. Samlingen på 19 sanger inkluderte de største hitene i Storbritannia og det nye sporet Twenty Years.
Franskmannen Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes), som jobbet med dette albumet, signerte også en kontrakt for å produsere Placebo Meds sitt femte album fra 2006.
Hewitt forlot Placebo-bandet høsten 2007 og bandet skilte lag med deres faste plateselskap EMI/Virgin et år senere.
Med den nye trommeslageren Steve Forrest spilte bandet inn albumet Battle for the Sun og ga det ut sommeren 2009.
Samme dag ble bandets verk gitt ut for EMI, The Hut Recordings.
Stor tur
En omfattende turné begynte til støtte for albumet. For fans som ikke var i stand til å se showet, ga Placebo også ut en live EP, Live at La Cigale, med sanger hentet fra deres Paris-show i 2006.
Bandets siste studioverk er 2013s Loud Like Love. To år etter utgivelsen forlot trommeslager Steve Forrest bandet, og forklarte hans avgang som et ønske om å realisere soloprosjektet hans.
