Ved å kombinere taggete, rumlende gitarer med melodiske pophooks, sammenflettede mannlige og kvinnelige stemmer, og fengende gåtefulle tekster, var Pixies et av de mest innflytelsesrike alternative rockebandene.
De var oppfinnsomme hardrock-fans som snudde kanonene ut og inn: på album som Surfer Rosa fra 1988 og Doolittle fra 1989 blandet de punk og indie gitarrock, klassisk pop, surfrock. Sangene deres har merkelige, fragmenterte tekster om rom, religion, sex, lemlestelse og popkultur.
Mens betydningen av tekstene deres kan ha vært uforståelig for den vanlige lytteren, var musikken grei og satte scenen for en alternativ eksplosjon på begynnelsen av 90-tallet.
Fra grunge til Britpop virket innflytelsen til Pixies umåtelig. Det er vanskelig å forestille seg Nirvana uten Pixies sin signatur Stop-Start-dynamikk og buldrende, støyende gitarsoloer.
Gruppens kommersielle suksess stemte imidlertid ikke med dens innflytelse - MTV var motvillige til å spille av gruppens videoer, mens moderne rockeradio ikke satte singler i vanlig rotasjon.
Da Nirvana banet vei for alternativ rock i 1992, var Pixies effektivt ødelagt og ukjent for noen.
Gjennom resten av 90- og 2000-tallet fortsatte de å inspirere nye artister fra Weezer, Radiohead og PJ Harvey til Strokes og Arcade Fire.
The Pixies' gjenforening i 2004 var like overraskende som den ble hyllet av fansen, og bandets hyppige turné førte dem til å spille inn album, inkludert 2016s Head Carrier. De nye platene fortsatte å høres ut som deres revolusjonerende tidlige verk.
Dannelse og tidlig karriere
Pixies ble dannet i Boston, Massachusetts i januar 1986 av Charles Thompson og Joey Santiago, Thompsons romkamerat mens de gikk på University of Massachusetts Amherst.
Thompson ble født i Massachusetts og reiste konstant mellom det og California. Han begynte å spille musikk som tenåring før han til slutt flyttet til østkysten på videregående.
Etter endt utdanning ble han sjefantropolog ved University of Massachusetts. Midt i studiene reiste Thompson til Puerto Rico for å studere spansk og bestemte seg for å returnere til USA seks måneder senere for å danne et band. Thompson droppet ut av videregående og flyttet til Boston, og klarte å overbevise Santiago om å bli med ham.
Alle musikere samlet
En annonse i en musikkavis for en bassist som ville elske Hüsker Dü og Peter, Paul og Mary hjalp til med å finne Kim Deal (som ble omtalt som Mrs. John Murphy på bandets to første innspillinger).
Kim spilte tidligere med tvillingsøsteren Kelly i bandet deres The Breeders i hjembyen Dayton, Ohio.
På råd fra Deal hyret bandet inn trommeslager David Lovering. Inspirert av Iggy Pop, valgte Thompson artistnavnet Black Francis.
Gruppen kalte seg Pixies etter at Santiago ved et uhell bladde i en ordbok.
Første demo
I løpet av noen måneder hadde Pixies spilt nok show til å åpne for Boston-bandet Throwing Muses. På en Throwing Muses-konsert hørte Gary Smith, manager og produsent ved Bostons Fort Apache Studios, bandet og tilbød seg å spille inn et album med dem.
I mars 1987 spilte Pixies inn 18 sanger over tre dager. Demoen, kalt "The Purple Tape", ble sendt til sentrale medlemmer av musikkmiljøet i Boston og den internasjonale alternative scenen, inkludert Ivo Watts, sjef for 4AD Records i England. Etter råd fra kjæresten signerte Watts med bandet. Etter å ha valgt åtte sanger fra demoen og lett remikset dem, ga 4AD dem ut som "Come on Pilgrim" i september 1987.
Albumet er oppkalt etter tekster fra en sang av den kristne rockeren Larry Norman - hvis musikk Francis hørte på som barn. EP-en toppet seg som nummer fem på UK Indie Albums Chart.
"Surfer Rose"
I desember 1987 begynte Pixies å spille inn sitt første fullengderalbum Surfer Rosa med Steve Albini i Q Division Studios i Boston.
Surfer Rosa ble utgitt i mars 1988 og ble en radiohit i Amerika (og ble til slutt sertifisert gull av RIAA i 2005).
I Storbritannia toppet albumet seg som nummer to på indie-listen og fikk strålende anmeldelser fra den britiske ukentlige musikkpressen. Ved slutten av året var Pixies' popularitet betydelig, og bandet signerte med Elektra.
Doolittle
Mens han turnerte til støtte for Surfer Rosa, begynte Francis å skrive sanger for bandets andre album, hvorav noen dukket opp på deres 1988-sesjoner for John Peel-radioprogrammet. I oktober samme år gikk bandet inn i Downtown Studios i Boston med den engelske produsenten Gil Norton, som de spilte inn den eneste singelen «Gigantic» med i mai.
Med et budsjett på $40 000 – fire ganger hva Surfer Rosa-albumet kostet – og en måned med konstant innspilling, var Doolittle Pixies' reneste album. Den fikk utmerkede anmeldelser, noe som førte til dens store distribusjon i Amerika. «Monkey Gone to Heaven» og «Here Comes Your Man» ble rockens største hits, og banet vei for «Doolittle» på listene.
Albumet toppet seg som nummer 98 på de amerikanske hitlistene. I mellomtiden toppet den seg som nummer åtte på UK Albums Chart.
Gjennom hele karrieren har Pixies vært mer populære i Storbritannia og Europa enn i Amerika, noe som fremgår av suksessen til Sex and Death-turneen til støtte for Doolittle. Bandet ble beryktet for Black Francis' ubevegelige opptredener, som ble oppveid av Deals sjarmerende sans for humor.
Selve turneen ble kjent for bandets vitser, som å spille hele setlisten deres i alfabetisk rekkefølge. Etter å ha fullført sin andre amerikanske turné for Doolittle sent i 1989, begynte bandmedlemmene å slite hverandre og bestemte seg for å ta en pause.
Soloaktiviteter og tidlig arbeid
Under sitt fravær fra Pixies la Black Francis ut på en kort solo-turné. I mellomtiden reorganiserte Kim Deal Breeders med Tanya Donelly fra Throwing Muses og bassist Josephine Wiggs fra Perfect Disaster.
I januar 1990 flyttet Francis, Santiago og Lovering til Los Angeles for å forberede innspillingen av Pixies' tredje album, Bossanova, mens Deal jobbet med Albini på Breeders' debut Pod i Storbritannia.
Hun ble med resten av bandet litt senere for å starte innspillingen i februar.
Bandet jobbet igjen med Norton i Master Controls California-baserte Burbank-studio, og skrev mange av sangene på det kommende albumet.
"Bossanova" ble utgitt i august 1990, mer atmosfærisk enn forgjengerne og trekker mye på Francis' besettelse av surferock.
Albumet ble møtt med blandede anmeldelser, men plata ble en hit blant unge mennesker, og skapte samtidige rockehits "Velouria" og "Dig for Fire" i USA.
I Europa utvidet albumet bandets popularitet ved å nå nummer tre på de britiske albumlistene. Han banet også vei for bandet til å lede Reading Festival.
Selv om Bossanova-turneene var vellykkede, fortsatte spenningen mellom Kim Deal og Black Francis å eskalere - ved avslutningen av deres engelske turné kunngjorde Deal fra Brixton Academy-scenen at konserten var "vårt siste show".
Trompe le Monde
The Pixies kom sammen tidlig i 1991 for å lage sitt fjerde album med Gil Norton, og spilte inn i studioer i Burbank, Paris og London. Ved å rekruttere tidligere Captain Beefheart og Pere Ubu keyboardist Eric Drew Feldman som sesjonsmedlem, vendte bandet tilbake til høy rock, og hevdet å være inspirert av Ozzy Osbournes tilstedeværelse i et nærliggende studio.
Etter høstutgivelsen ble "Trompe le Monde" hyllet som en velkommen retur til lydene til "Surfer Rosa" og "Doolittle", men en nærmere titt avslørte at den er avhengig av soniske detaljer og praktisk talt ingen vokal fra Deal. Som Bossanova er ingen av sangene hennes her.
Bandet la ut på nok en internasjonal turné, og spilte på stadioner i Europa og teatre i Amerika.
Tidlig i 1992 åpnet Pixies for U2 på den første etappen av Zoo TV-turneen.
Bandet gikk på pause igjen etter at det var slutt, og Deal kom tilbake til Breeders, som ga ut Safari EP i april. Francis begynte å jobbe med et soloalbum.
Sammenbruddet av laget
Mens Francis forberedte seg på å gi ut sitt solo-debutalbum i januar 1993, ble han intervjuet på BBC Radio 5 og kunngjorde at Pixies gikk i oppløsning.
Han har foreløpig ikke informert de andre medlemmene om dette. Senere samme dag ringte han Santiago og fakset Deal and Lovering-nyhetene.
Francis ga artistnavnet til Frank Black og ga ut sitt selvtitulerte album i mars.
The Breeders ga ut sitt andre album Last Splash i august 1993. Albumet ble en hit, ble sertifisert gull i USA og skapte hitsingelen "Cannonball". Kort tid etter dannet Deal også bandet Amps, som ga ut deres eneste album Pacer i 1995.
Santiago og Lovering dannet Martinis i 1995 og dukket opp på Empire Records-lydsporet.
På slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet ga 4AD ut Pixies-arkivopptak, inkludert Death to the Pixies 1987-1991, Pixies på BBC og Complete B-Sides.
Etter å ha gitt ut "Cult of Ray" for American i 1996, flyttet Black mellom forskjellige plateselskaper og landet på SpinART for 1999-utgivelsen av "Pistolero" og flere påfølgende soloalbum.
Deal and the Breeders led i mellomtiden av problemer som spenner fra rusmisbruk til forfatterblokkering, og dukket bare sporadisk opp offentlig mens de var i studio. Det var først i 2002 at de ga ut «Title TK».
David Loveng forlot Martinis for å bli turnertrommeslager for Cracker og dukket også opp i Donelly's Sliding and Diving, men fant seg arbeidsledig på slutten av 90-tallet. Ved å kombinere sin forskning innen elektronikk ved Wentworth Institute of Technology og hans mange års arbeidserfaring, har Loverng beskrevet seg selv som en "vitenskapelig fenomenalist", en krysning mellom en vitenskapsmann, en kunstner og en magiker.
Santiago og kona Linda Mallari fortsatte å spille med Martinis inn på 90-tallet, og spilte inn flere demo-sanger og selvutgitte album. Santiago startet også en karriere som lydsporkomponist.
Håpet om at Pixies ville reformere forble ubegrunnet frem til 2003, da Black sa i et intervju at han vurderte å gjenforene gruppen. Musikeren uttalte også at han, Deal, Santiago og Lovering noen ganger kom sammen for å skrive musikk.
Gjenforening år senere
I 2004 ble Pixies gjenforent for amerikanske turneer, Coachella-opptredener og show i Europa og Storbritannia i løpet av sommeren, inkludert T in the Park, Roskilde, Pinkpop og V.
Alle 15 av bandets show i Nord-Amerika ble spilt inn og gitt ut i et begrenset opplag på 1000 eksemplarer og senere solgt online og på show.
2000-tallet og ny musikk
Til tross for konstant turné gjennom 2000- og 2010-tallet, dukket det ikke opp mer ny musikk før i 2013 da bandet gikk inn i studio med mangeårig produsent Gil Norton.
Under disse øktene forlot Deal offisielt gruppen. Tidligere Fall-bassist Simon Archer, også kjent som Dingo, erstattet Deal i studioet og bandet hyret inn Muffs' Kim Shattuck for å turnere.
"Bagboy", Pixies' første sang på ni år, ble spilt inn i juli 2013, med Bunnies-vokalist Jeremy Dubs.
I november samme år forlot Shattuk gruppen. Noen uker senere ble Paz Lenshantin, som også hadde spilt med Zwan og A Perfect Circle, utnevnt til bassist for Pixies.
EP2 ble utgitt i januar 2014 og EP3 ble utgitt i mars samme år. EP-ene ble satt sammen som "Indie Cindy"-albumet. Det toppet seg som nummer 23 på Billboard 200 albumlisten, noe som gjorde det til bandets høyest hitlistede album i USA til dags dato.
Sjette album
The Pixies begynte arbeidet med sitt sjette album i slutten av 2015, og jobbet med produsenten Tom Dalgety i RAK Studios i London.
"Head Carrier" ble utgitt i september 2016 og var det første albumet der Lenshantin ble et fullverdig medlem av gruppen. Albumet toppet seg på nummer 72 på Billboard 200, mens singelen "Classic Masher" debuterte på Alternative Songs-listen på nummer 30.
På slutten av 2018 ble bandet gjenforent med Dalgety og spilte inn sitt syvende album på Dreamland Recordings i Woodstock, New York. The Pixies dokumenterte tilblivelsen av albumet i en 12-episoders podcast arrangert av Tony Fletcher. Premieren fant sted i juni 2019.
