Otis Redding var en av de mest innflytelsesrike artistene som dukket opp fra musikkmiljøet Southern Soul på 1960-tallet. Utøveren hadde en røff, men uttrykksfull stemme som kunne formidle glede, selvtillit eller hjertesorg. Han brakte en lidenskap og seriøsitet til vokalen sin som få av hans jevnaldrende kunne matche.
Han var også en begavet låtskriver med forståelse for innspillingsprosessens kreative muligheter. Redding ble mer anerkjent i døden enn i livet, og innspillingene hans ble jevnlig gitt ut på nytt.
De tidlige årene og begynnelsen av Otis Redding
Otis Ray Redding ble født 9. september 1941 i Dawson, Georgia. Faren hans var deltidsforkynner og deltidspredikant. Da den fremtidige sangeren var 3 år gammel, flyttet familien til Macon og bosatte seg i et boligkompleks.
Han fikk sin første vokale erfaring ved Macons Vineville Baptist Church, og deltok i koret. Som tenåring lærte han å spille gitar, trommer og piano. Mens han gikk på videregående, var Otis medlem av high school-bandet. Han opptrådte regelmessig som en del av Sunday Morning gospel-sendingen på WIBB-AM Macon.
Da fyren var 17 år gammel, meldte han seg på et ukentlig tenåringstalentshow på Douglas Theatre. Som et resultat, før han ble eliminert fra konkurransen, vant han hovedpremien på $15 5 ganger på rad. Omtrent på samme tid forlot utøveren skolen og begynte i The Upsetters. Dette er bandet som spilte med Little Richard før pianisten forlot rock and roll for å synge gospel.
I håp om å "komme videre" på en eller annen måte, flyttet Redding til Los Angeles i 1960. Der finslipte han låtskrivingsferdighetene sine og ble med i Shooters. Snart ga bandet ut sangen She's Alright, som ble deres første singel. Imidlertid kom han snart tilbake til Macon. Og der slo han seg sammen med gitarist Johnny Jenkins og bandet hans Pinetoppers.
Otis Redding-karriere
Fortune begynte å smile til kunstneren i 1965. I januar samme år ga han ut That's How Strong My Love Is, som ble en R&B-hit. Og Mr. Pitiful gikk glipp av Pop Top 40 på nummer 41. But I'm Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) nådde nr. 2 i R&B, og ble sangerens første singel som nådde pop-topp 40, og nådde nr. 21.
På slutten av 1965 ble Otis mer ambisiøs som kunstner. Han fokuserte på låtskrivingsferdighetene sine, lærte å spille gitar og ble mer involvert i å arrangere og produsere.
Artisten var en utrettelig live-artist, ofte på turné. Han var også en kunnskapsrik forretningsmann som drev et musikkstudio og med suksess investerte i eiendom og aksjemarkedet. I 1966 ble utgivelsen av The Great Otis Redding Sings Soul Ballads og, med en kort pause, Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
Artistens popularitet
I 1966 ga Otis ut en dristig coverversjon av Rolling Stones Satisfaction. Det ble nok en R&B-hit og fikk noen til å spekulere i at sangeren kan ha vært sangens sanne forfatter. Samme år ble han tildelt NAACP-prisen og opptrådte på Whisky A Go Go i Hollywood.
Redding var den første store soul-artisten som opptrådte på denne scenen. Og konsertsummingen styrket hans rykte blant hvite rock 'n' roll-fans. Samme år ble han invitert til å turnere i Europa og Storbritannia, hvor han ble mottatt veldig entusiastisk.
Den britiske musikkpublikasjonen Melody Maker kåret Otis Redding til den beste vokalisten i 1966. Dette er en ære som Elvis Presley har mottatt i 10 år på rad.
Samme år ga artisten ut to sterke og eklektiske album: The Soul Album og Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, der han utforsket moderne popmelodier og gamle standarder i sin karakteristiske sjelfulle stil. Samt et utdrag fra Dictionary of Soul (en lidenskapelig tolkning av Try a Little Tenderness), som har blitt en av hans største hits til dags dato.
Den siste perioden av livet og døden til Otis Redding
Tidlig i 1967 gikk Otis inn i studio med soulstjernen Carla Thomas for å spille inn et album som duoen King & Queen, som skapte flere Tramp og Knock on Wood-hits. Så introduserte Otis Redding sin protesjé, vokalisten Arthur Conley. Og melodien han produserte for Conley, Sweet Soul Music, ble en bestselger.
Etter løslatelsen av Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (The Beatles) til toppen av listene, albumet var en høylytt oppfordring til hippiebevegelsen. Redding ble inspirert til å skrive mer tematisk og ambisiøst materiale. Han sementerte ryktet sitt med en spennende opptreden på Monterey Pop Festival, hvor han fengslet publikum.
Deretter returnerte artisten til Europa for ytterligere turneer. Da han kom tilbake begynte han arbeidet med nytt materiale, inkludert en sang som han så på som et kreativt gjennombrudd, (Sittin' On) The Dock of the Bay. Otis Redding spilte inn denne sangen i Stax Studio i desember 1967. Noen dager senere dro han og teamet hans for å fremføre en serie konserter i Midtvesten.
10. desember 1967 gikk Otis Redding og bandet hans om bord på flyet hans for en flytur til Madison, Wisconsin for nok en klubbopptreden. Flyet styrtet inn i Monona Lake i Dane County, Wisconsin på grunn av dårlig vær. Ulykken krevde livet til alle om bord, bortsett fra Ben Cauley fra Bar-Kays. Otis Redding ble bare 26 år gammel.
Posthum tilståelse av Otis Redding
(Sittin' On) The Dock of the Bay ble utgitt tidlig i 1968. Det ble raskt artistens største hit, toppet popmusikklistene og vant to Grammy Awards.
I februar 1968 ble The Dock of the Bay, en samling singler og uutgitte komposisjoner, utgitt. I 1989 ble han hentet inn i Rock and Roll Hall of Fame. I 1994 ble sangeren hentet inn i BMI Songwriters Hall of Fame. I 1999 ble han tildelt Grammy Lifetime Achievement Award.
