Leonard Cohen er en av de mest fascinerende og gåtefulle (om ikke den mest suksessrike) singer-songwriters på slutten av 1960-tallet, og har klart å opprettholde et publikum over seks tiår med musikalsk skapelse.
Sangeren vakte oppmerksomheten til kritikere og unge musikere mer vellykket enn noen annen musikalsk figur på 1960-tallet som fortsatte å jobbe på det XNUMX. århundre.
Talentfull forfatter og musiker Leonard Cohen
Cohen ble født 21. september 1934 til en jødisk middelklassefamilie i Westmount, en forstad til Montreal, Quebec, Canada. Faren hans var en kleshandler (som også hadde en grad i maskinteknikk), som døde i 1943 da Cohen var ni år gammel.
Det var moren hans som oppmuntret Cohen som forfatter. Hans holdning til musikk var mer seriøs.
Han ble interessert i gitaren i en alder av 13 for å imponere en jente. Leonard var imidlertid god nok til å spille country og western-sanger på lokale kafeer, og han fortsatte med å danne Buckskin Boys.
Som 17-åring gikk han inn på McGill University. På dette tidspunktet skrev han poesi for alvor og hadde blitt en del av universitetets lille undergrunns- og bohemsamfunn.
Cohen studerte veldig middelmådig, men skrev utmerket, som han mottok McNorton-prisen for.
Et år etter at han forlot skolen, ga Leonard ut sin første diktbok. Den fikk gode anmeldelser, men solgte dårlig. I 1961 ga Cohen ut sin andre diktbok, som ble en internasjonal kommersiell suksess.
Han fortsatte å publisere arbeidet sitt, inkludert flere romaner, The Favorite Game (1963) og The Beautiful Losers (1966), og diktsamlinger Flowers for Hitler (1964) og Parasites of Heaven (1966). ).
Gå tilbake til musikken til Leonard Cohen
Det var rundt denne tiden Leonard begynte å skrive musikk igjen. Judy Collins la til sangen Suzanne med tekster av Cohen til repertoaret hennes og inkluderte den på albumet hennes In My Life.
Suzanne-platen ble stadig sendt på radio. Cohen var senere også med som låtskriver på albumet Dress Rehearsal Rag .
Det var Collins som overbeviste Cohen om å gå tilbake til å opptre, som han hadde forlatt i løpet av skoledagene. Han debuterte sommeren 1967 på Newport Folk Festival, etterfulgt av ganske vellykkede konserter i New York.
En av dem som så Cohen opptre i Newport var John Hammond Sr., en legendarisk produsent hvis karriere startet på 1930-tallet. Han har jobbet med Billie Holiday, Benny Goodman og Bob Dylan.
Hammond signerte Cohen til Columbia Records og hjalp ham med å spille inn The Songs of Leonard Cohen, utgitt rett før jul 1967.
Til tross for at albumet ikke var særlig gjennomtenkt musikalsk og heller melankolsk, ble verket en umiddelbar hit i kretsene til aspirerende sangere og låtskrivere.
I en tid da millioner av musikkelskere lyttet til hull i albumene til Bob Dylan og Simon & Garfunkel, fant Cohen raskt en liten, men hengiven krets av fans. Studenter kjøpte platene hans i tusenvis; to år etter utgivelsen ble plata solgt med et opplag på mer enn 100 tusen eksemplarer.
Sangene til Leonard Cohen var så nær publikum at Cohen ble viden kjent nesten umiddelbart.
På bakgrunn av sin musikalske virksomhet forsømte han nærmest sin andre yrke – i 1968 ga han ut et nytt bind, Utvalgte dikt: 1956-1968, som inkluderte både gamle og nylig utgitte verk. For denne samlingen mottok han en pris fra generalguvernøren i Canada.
På den tiden hadde han faktisk blitt en integrert del av rockescenen. I noen tid bodde Cohen på New York Chelsea Hotel, der naboene hans var Janis Joplin og andre korps, hvorav noen hadde direkte innflytelse på sangene hans.
Melankoli som hovedtemaet for kreativitet
Oppfølgingsalbumet hans Songs from a Room (1969) var preget av en enda mer melankolsk ånd – selv den relativt energiske singelen A Bunch of Lonesome Heroes var gjennomsyret av dype deprimerende følelser, og én sang ble ikke skrevet av Cohen i det hele tatt.
Partisan-singelen var en mørk fortelling om årsakene til og konsekvensene av motstand mot tyranni, med linjer som She died without a whisper ("She died silently"), også med bilder av vind som blåser forbi graver.
Joan Baez spilte deretter inn sangen på nytt, og i opptredenen hennes var den mer optimistisk og inspirerende for lytteren.
Generelt var albumet mindre vellykket kommersielt og kritisk enn det forrige verket. Bob Johnstons undervurderte (nesten minimalistiske) arbeid gjorde albumet mindre tiltalende. Selv om albumet hadde flere spor Birdon the Wire og The Story of Isaac, som ble konkurrenter til Suzannes debutalbum.
The Story of Isaac, en musikalsk lignelse som kretser rundt bibelske bilder om Vietnam, var en av de lyseste og mest gripende sangene i antikrigsbevegelsen. I dette arbeidet viste Cohen nivået på sitt musikalske og skrivetalent, så langt det var mulig.
Suksessfenomen
Cohen var kanskje ikke en kjent utøver, men hans unike stemme, så vel som styrken til hans forfattertalent, hjalp ham å få tilgang til nisjen til de beste rockeartistene.
Han dukket opp på Isle of Wight-festivalen i England i 1970, hvor rockestjerner inkludert legender som Jimi Hendrix samlet seg. Cohen så ganske vanskelig ut foran slike superstjerner, og spilte akustisk gitar foran et publikum på 600 XNUMX mennesker.
På en måte replikerte Cohen et fenomen som ligner det som Bob Dylan likte før turneen hans på begynnelsen av 1970-tallet. Så kjøpte folk albumene hans i titalls, og noen ganger hundretusenvis.
Fansen så ut til å se ham som en helt fersk og unik utøver. Om disse to artistene lærte jungeltelegrafen mer enn på radio eller TV.
Tilknytning til kino
Cohens tredje album Songs of Love and Hate (1971) var et av hans sterkeste verk, fylt med gripende tekster og musikk som var like flamboyant og minimalistisk.
Balansen ble oppnådd takket være Cohens vokal. Til dags dato er de mest fremtredende sangene: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (spilt inn av Judy Collins) og Famous Blue Raincoat.
Albumet Songs of Love and Hate, kombinert med den tidlige hiten Suzanne, brakte Cohen en stor fanskare rundt om i verden.
Cohen befant seg etterspurt i en verden av kommersiell filmskaping, ettersom regissør Robert Altman brukte musikken sin i sin spillefilm McCabe and Mrs. Miller (1971), som hadde Warren Beatty og Julie Christie i hovedrollene.
Året etter ga Leonard Cohen også ut en ny diktsamling, Slave Energy. I 1973 ga han ut albumet Leonard Cohen: Live Songs.
I 1973 ble musikken hans grunnlaget for teateroppsetningen Sisters of Mercy, unnfanget av Gene Lesser og i stor grad basert på Cohens liv eller en fantasiversjon av livet hans.
Pause og nytt arbeid
Det gikk omtrent tre år mellom utgivelsen av Songs of Love and Hate og Cohens neste album. De fleste fans og kritikere antok at Live-albumet var poenget i artistens karriere.
Imidlertid var han opptatt med å opptre i USA og Europa i 1971 og 1972, og under Yom Kippur-krigen i 1973 dukket han opp i Israel. Det var i denne perioden han også begynte å jobbe med pianisten og arrangøren John Lissauer, som han hyret inn for å produsere sitt neste album, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Dette albumet så ut til å leve opp til forventningene og troen til fansen hans, og introduserte Cohen for et bredere musikalsk spekter.
Året etter ga Columbia Records ut The Best of Leonard Cohen, som inkluderte et dusin av hans mest kjente sanger (hits) fremført av andre musikere.
"Failed" album
I 1977 kom Cohen inn på musikkmarkedet igjen med Death of a Ladies Man, det mest kontroversielle albumet i karrieren, utgitt av Phil Spector.
Den resulterende plata fordypet lytteren effektivt i Cohens depressive personlighet, og demonstrerte hans begrensede vokale evner. For første gang i Cohens karriere var hans nesten monotone sanger denne gangen langt fra et positivt tegn.
Cohens misnøye med albumet var viden kjent blant fans, som stort sett kjøpte det med det forbeholdet i tankene, så det skadet ikke musikerens rykte.
Cohens neste album Recent Songs (1979) var noe mer vellykket og viste Leonards sang fra den beste siden. I samarbeid med produsent Henry Levy viste albumet Cohens vokal som engasjerende og uttrykksfull på sin stille måte.
Sabbatsår og buddhisme
Etter utgivelsen av to album fulgte enda et sabbatår. I 1991 ble imidlertid utgivelsen av I'm Your Fan: The Songs med REM, Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds og John Cale, som krediterte Cohen som låtskriveren.
Artisten grep muligheten ved å gi ut albumet The Future, som snakket om de mange truslene menneskeheten vil møte i de kommende årene og tiårene.
Midt i denne aktiviteten gikk Cohen inn i en ny fase i livet sitt. Religiøse spørsmål var aldri for langt unna hans tenkning og arbeid.
Han tilbrakte litt tid i fjellet ved Baldy Zen Center (et buddhistisk tilfluktssted i California), og ble fast bosatt og buddhistisk munk på slutten av 1990-tallet.
Påvirkning på kultur
Fem tiår etter at han ble en offentlig litterær skikkelse og deretter en utøver, forble Cohen en av de mest gåtefulle skikkelsene innen musikk.
I 2010 ble en kombinert video- og lydpakke "Songs from the Road" gitt ut, som spilte inn hans verdensturné i 2008 (som faktisk gikk til slutten av 2010). Turneen dekket 84 konserter og solgte over 700 XNUMX billetter over hele verden.
Etter nok en verdensturné som ga ham universell anerkjennelse, vendte Cohen, ukarakteristisk, raskt tilbake til studioet med produsent (og medforfatter) Patrick Leonard, og ga ut ni nye sanger, hvorav en er Born in Chains.
Den ble skrevet for 40 år siden. Cohen fortsatte å turnere verden rundt med imponerende kraft og i desember 2014 ga han ut sitt tredje livealbum, Live in Dublin.
Sangeren kom tilbake for å jobbe med nytt materiale, selv om helsen hans ble dårligere. 21. september 2016 dukket sporet You Want It Darker opp på Internett. Dette verket var den siste sangen til Leonard Cohen. Han døde mindre enn tre uker senere 7. november 2016.
