Om denne gruppen sa den britiske kringkasteren Tony Wilson: "Joy Division var de første som brukte energien og enkelheten til punken for å uttrykke mer komplekse følelser." Til tross for deres korte eksistens og kun to utgitte album, ga Joy Division et uvurderlig bidrag til utviklingen av post-punk.
Historien til gruppen begynte i 1976 i den engelske byen Manchester. Grunnleggerne av Joy Division er Bernard Sumner, Terry Mason og Peter Hook (gamle skolevenner).
Midten av 1970-tallet regnes som punkens epoke i musikken. I 1976 visste nesten ingen om Sex Pistols, men det var konserten deres som inspirerte Sumner, Hook og Mason til å lage sin egen gruppe. Venner kjøpte instrumenter og begynte å lete etter en vokalist for det ennå ikke navngitte bandet.
De møtte Ian Curtis, den gang en vanlig ung mann fra en familie med vanlige arbeidere, som senere skulle bli anerkjent som en kultfigur innen rockemusikk og "post-punkens gudfar". Det var Curtis som var forfatteren av alle sangene til Joy Division-gruppen.
Da laget ble dannet, var det på tide å velge et navn på gruppen. Det har endret seg mange ganger - den opprinnelige versjonen var uttrykket Stiff Kittens, senere ble det endret til Warszawa. Under dette navnet eksisterte gruppen til 1978.
De første innspillingene og konsertene til Joy Division
Den originale line-upen spilte bare noen få små show og debuterte i studio 18. juli 1977.
Kort tid etter ble Terry Mason omskolert fra trommeslager til manager, og Stephen Morris satt på trommer. Curtis, Sumner, Hook og Morris - dette var sammensetningen av Joy Division-gruppen til slutten av gruppens eksistens.
Bandets første studioinnspilling kan ikke kalles vellykket. Sangene hadde ingenting å gjøre med det videre arbeidet til gruppen, Curtis forsto ennå ikke hvor enestående stemmen hans var og visste ikke hvordan han skulle bruke den. Av disse grunnene ble ikke opptakene gitt ut.
Den 2. oktober 1977 fant den første store Warszawa-konserten sted i Manchester, dedikert til rivingen av Electric Circus-hallen. Andre lokale grupper deltok også på dette arrangementet. Det var da bandet kunngjorde navneendringen til den definitive Joy Division. Den var inspirert av romanen Et dukkehjem. "Underholdningsavdelinger" var konsentrasjonsleirene-bordellene der nazistiske offiserer gikk.
Vinteren samme år ble minialbumet An Ideal for Living gitt ut, som inkluderte fire sanger: Warszawa, No Love Lost, Leaders of Men og Failures, med en total varighet på 12 min 47 s. Omslaget, som viser en Hitler-ungdom som slår en vær, fortjener betydelig oppmerksomhet.
Utgivelsen kom ut tidlig i juni 1978. Kritikere snakket lite flatterende om denne plata, og la merke til den primitive lydkvaliteten.
TV, Factory Records, turné og Curtis sykdom
1978 var et travelt år for Joy Division. Etter den mislykkede utgivelsen av det første albumet, fikk gruppen sin første popularitet.
Det hele startet i april, da Rob Gretton, en partner og en av lederne i Manchester-plateselskapet Factory Records, kom til klubben der Joy Division-gruppen opptrådte. Gretton ble snart bandets nye manager, og Joy Division begynte å samarbeide med Factory Records, og spilte inn sanger fra Digital og Glass.
I september samme år gjorde Joy Division sin første opptreden på Tony Wilsons TV-show Granada Reports. Denne episoden av programmet ble husket av publikum i lang tid, hovedsakelig på grunn av Curtis og hans merkelige brå dans, som minner om kramper, som musikeren akkompagnerte fremføringen av sangen Shadowplay.
To måneder senere la bandet ut på en turné i England, hvor de opptrådte i London. Mens han kom tilbake til Manchester, fikk Curtis et epileptisk anfall.
Senere ga legen ham en offisiell diagnose og foreskrev passende medisiner, som skulle lindre tilstanden til musikeren. Imidlertid skjedde angrepene oftere og oftere på grunn av overanstrengelse, høye lyder, alkohol og skarpe spotlights.
Album Unknown Pleasures, BBC og sangen Love Will Tear Us Apart
I juni 1979 ga Joy Division og Factory Records ut Unknown Pleasures. Siden utgivelsen av albumet An Ideal for Living har bandets arbeid gjennomgått betydelige endringer, og dette gjenspeiles selv i utformingen av albumets cover, som ikke lenger inneholdt referanser til nazikulturen.
Det så så minimalistisk ut som mulig - mange buede hvite linjer, som minner om radiopulsgrafer, på svart bakgrunn.
Albumet inneholder 10 sanger, fem på hver side av plata. Blant dem var: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control og andre kjente komposisjoner av gruppen.
Joy Division har blitt mye mer sannsynlig å opptre offentlig. Under konsertene danset Curtis på samme måte som på den første TV-sendingen til Tony Wilson. Noen seere var sikre på at musikeren hadde tatt narkotika. Hook, Sumner og Morris oppfattet noen ganger at bevegelsene hans var et faktisk epileptisk anfall.
Tidlig på høsten 1979 opptrådte gruppen på BBC. Den første singelen Transmission ble gitt ut i oktober. Samme måned reiste gruppen til Belgia. Der inntok gruppen scenen til en av klubbene i Brussel.
Det var der Curtis møtte journalisten Annick Honore. Et romantisk forhold utviklet seg mellom dem. På den tiden hadde Curtis allerede vært gift i omtrent fire år, han hadde en datter.
26. november presenterte Joy Division sin nye sang Love Will Tear Us Apart for verden.
Album Closer
Tidlig i 1980 ga gruppen konserter i Belgia, Nederland, Tyskland. Innspillingen av det neste albumet Closer og komposisjonen Love Will Tear Us Apart, som ble en singel, begynte i mars.
Albumet inneholder 9 nye sanger. Utgivelsen fant sted om sommeren, da Curtis ikke lenger var i live. Albumet Closer og sangen Love Will Tear Us Apart fikk positive anmeldelser fra kritikere.
Curtis død og oppløsning av Joy Division
Våren 1980 ble Curtis' tilstand raskt forverret. Angrep skjedde oftere og oftere, noen ganger til og med under forestillinger. Til tross for imponerende utsikter i form av en turné i Amerika og Europa, gjorde han i april et mislykket selvmordsforsøk.
Etter det fortsatte gruppen å jobbe, spilte inn nye sanger og holdt konserter. I midten av mai skulle turneen i Amerika begynne – musikerne skulle egentlig reise til New York.
Curtis var under konstant press. Han var lei av jobben, kona hans fant ut om forholdet hans til Annick Honore og krevde skilsmisse. 18. mai 1980 hengte Curtis seg på sitt eget kjøkken.
Uten ham kunne ikke gruppen fortsette sin eksistens. Noen måneder senere opprettet Sumner, Hook og Morris et nytt team, New Order.
