Sean Corey Carter ble født 4. desember 1969. Jay-Z vokste opp i et Brooklyn-nabolag hvor det var mye narkotika. Han brukte rap som en flukt og dukket opp på Yo! MTV Raps i 1989.
Etter å ha solgt millioner av plater med sitt eget Roc-A-Fella-merke, skapte Jay-Z en klesserie. Han giftet seg med den populære sangeren og skuespillerinnen Beyoncé Knowles i 2008.
Jay-Zs tidlige liv
Rapperen Jay-Z ble født i Brooklyn (New York). "Han var den siste av mine fire barn," husket Jay-Zs mor senere, "den eneste som ikke gjorde meg vondt da jeg fødte ham, og det var derfor jeg innså at han var et spesielt barn." Far (Adnes Reeves) forlot familien da Jay-Z bare var 11 år gammel. Den unge rapperen ble oppdratt av moren sin (Gloria Carter).
Under en vanskelig ungdom, detaljert i mange av hans selvbiografiske sanger, delte Sean Carter ut narkotika og lekte med forskjellige våpen. Han gikk på Eli Whitney High School i Brooklyn, hvor han var klassekamerat med raplegenden Notious B.I.G.
Som Jay-Z senere husket barndommen i en av sangene hans «4. desember»: «Jeg gikk på skolen, fikk gode karakterer, kunne oppføre meg som en grei fyr. Men jeg hadde demoner dypt inne som kunne bli vekket av en kollisjon."
Hip hop herlighet Jay-Z
Carter begynte å rappe i en veldig ung alder, og slapp unna stoffene, volden og fattigdommen som omringet ham på Marcy Projects.
I 1989 ble han sammen med rapperen Jaz-O, en seniorartist som fungerte som mentor, for å spille inn The Originators. Takket være henne dukket paret opp i en episode av Yo! MTV Raps. Det var på dette tidspunktet at Sean Carter adopterte kallenavnet Jay-Z, som både var en hyllest til Jaz-O, et skuespill om Carters barndomskallenavn Jazzy, og en referanse til J/Z t-banestasjon nær hans hjem i Brooklyn.
Til tross for å ha et scenenavn, forble Jay-Z anonym inntil han og to venner, Damon Dash og Kareem Burke, dannet Roc-A-Fella Records i 1996. I juni samme år ga Jay-Z ut sitt debutalbum, Reasonable Doubt.
Selv om plata toppet seg som nr. 23 på Billboard-listene, regnes den nå som et klassisk hiphop-album med låter som Can't Knock the Hustle med Mary J. Blige og Brooklyn's Finest. Samarbeid med Notorious BIG ble organisert av Jay-Z.
To år senere oppnådde Jay-Z enda mer suksess med 1998 Vol. 2 ... Hard Knock Life. Tittelsporet var den mest populære singelen, og ga Jay-Z sin første Grammy-nominasjon. Hard Knock Life markerte begynnelsen på en produktiv periode der sangeren ble det største navnet innen hiphop.
I løpet av årene har rapperen gitt ut en rekke album og singler. Hans mest populære sanger er Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) og 03 Bonnie & Clyde. Samt en singel med den fremtidige bruden Beyoncé Knowles.
Jay-Zs mest kjente album fra denne perioden var The Blueprint (2001), som senere laget mange musikkritikeres lister over tiårets beste album.
Fra rapperen Jay-Z til forretningsmenn
I 2003 rocket artisten hiphop-verdenen. Han ga ut The Black Album. Og kunngjorde at dette ville være hans siste soloalbum før han pensjonerte seg.
På spørsmål om å forklare hans plutselige avgang fra rap, sa Jay-Z at han en gang hentet inspirasjon fra å prøve å overgå andre kjente MC-er. Men han ble bare lei på grunn av mangelen på konkurranse. "Spillet er ikke varmt," sa han. «Jeg elsker når noen lager et hett album, og da må du lage et enda hetere album. Jeg liker det. Men nå er det ikke sånn, det er ikke varmt.»
Under en pause fra rap vendte artisten oppmerksomheten mot musikksiden av virksomheten ved å bli president for Def Jam Recordings. Som sjef for Def Jam signerte han populære prosjekter: Rihanna, Ne-Yo og Young Jeezy. Han var også med på å gjøre overgangen for Kanye West. Men hans regjeringstid på den ærverdige hiphop-etiketten har ikke vært jevn. Jay-Z trakk seg som president for Def Jam i 2007.
Artistens andre pågående forretningsprosjekter inkluderer den populære urbane kleslinjen Rocawear og Roc-A-Fella. Han eier også den eksklusive sportsbaren 40/40 Club, som ligger i New York og Atlantic City, og medeier New Jersey Nets basketball-franchise. Som Jay-Z en gang sa om sitt forretningsimperium: "I'm not a businessman - I'm a business myself, dude."
Return of Jay Z
I 2006 sluttet Jay-Z å lage musikk, og ga ut et nytt album, Kingdom Come. Han ga snart ut to album til: American Gangster i 2007 og Blueprint 3 i 2010.
Denne trioen av senere album markerte en avgang fra Jay-Zs tidlige lyd, med rock og soul. Og tilbyr modne temaer som et svar på orkanen Katrina; valget av Barack Obama i 2008; farene ved berømmelse og formue. Jay-Z snakker om å prøve å tilpasse musikken til middelalderen.
"Det er ikke mange innen rap som har nådd myndighetsalderen, fordi han bare er 30 år gammel," sa han. "Når flere blir myndige, håper vi at temaene vil bli bredere og at publikum vil øke."
I 2008 signerte Jay-Z en avtale på 150 millioner dollar med konsertpromoteringsselskapet Live Nation. Denne superavtalen skapte et joint venture mellom Roc Nation (et underholdningsselskap som håndterte aspekter av artistenes karrierer). I tillegg til Jay-Z, administrerer Roc Nation Willow Smith og J. Cole.
Kunstneren har vist seg å ha både kommersiell og kritisk motstandskraft. Han slo seg sammen med en annen kjent representant for rapkongen, Kanye West, i 2011 på Watch the Throne. Albumet viste seg å være en trippel hit, og toppet rap-, R&B- og poplistene i august.
Sangen Otis, som sampler avdøde Otis Redding, mottok flere Grammy-nominasjoner. Innspillingen ble også nominert til beste rapalbum.
To år etter å ha gitt ut et album med West, ga begge rapperne ut soloalbum innen uker etter albumets utgivelsesdato. Wests album Yeezus (2013) ble berømmet for sin innovasjon. Mens hans mentor Jay-Zs album fikk mindre gunstige anmeldelser. Rappers Magna Cartas 12. studioalbum Holy Grail (2013) ble sett på som verdig. Men klarte ikke å leve opp til hiphopens rykte.
Jay Zs personlige liv
Jay-Z var veldig bekymret for sitt personlige liv og diskuterte ikke offentlig forholdet sitt til kjæresten, den populære sangeren og skuespillerinnen Beyoncé Knowles på flere år.
Paret klarte å skjerme pressen fra deres lille bryllup, som fant sted 4. april 2008 i New York. Bare rundt 40 personer deltok på feiringen ved Jay-Zs penthouseleilighet. Inkludert skuespiller Gwyneth Paltrow og tidligere Destiny's Child-medlemmer Kelly Rowland og Michelle Williams.
Etter å ha stiftet familie, ble Jay-Z og Beyonce gjenstand for en rekke rykter om graviditet. Over tid fikk de en datter som het Blue Ivy Carter (7. januar 2012). Paret var bekymret for personvern og sikkerhet, og leide en del av New Yorks Lenox Hill Hospital og leide inn ekstra sikkerhetsvakter.
Kort tid etter fødselen av datteren hans ga Jay-Z ut en sang til hennes ære på nettstedet hans. I Glory delte han gleden over farskapet og snakket om at Beyoncé tidligere hadde hatt en spontanabort. Jay-Z og Beyonce la også ut en melding med sangen som sa "we're in heaven" og "å føde Blue var den beste opplevelsen i våre liv."
