Green River ble dannet i 1984 i Seattle under ledelse av Mark Arm og Steve Turner. Begge har spilt i "Mr. Epp" og "Limp Richerds" frem til dette punktet. Alex Vincent ble utnevnt til trommeslager, og Jeff Ament ble tatt som bassist.
For å lage navnet på gruppen bestemte gutta seg for å bruke navnet på en seriemorder kjent på den tiden. Litt senere ble en annen gitarist, Stone Gossard, lagt til line-upen. Dette tillot Mark å trekke seg fullstendig tilbake i vokaldelene.
Den musikalske lyden til gruppen valgte fra flere stilarter, det var punk, metal og psykedelisk hardrock. Selv om Mark selv kalte stilen deres for grunge-punk. Faktisk var det disse gutta som ble grunnleggerne av en så musikalsk retning som "grunge".
Green River utvikling
Green Rivers første forestillinger ble holdt i små klubber i og rundt Seattle. I 1985 reiste teamet til New York for å spille inn en EP, Come On Down, på Homestead-etiketten. Platen ble gitt ut 6 måneder etter slutten av studioinnspillingene, etterfulgt av en lang miksing av alle sporene. I tillegg kom utgivelsen av platen samtidig med utgivelsen av albumet til den da ukjente gruppen Dinosaur, hvis popularitet mange ganger oversteg vurderingen til Green River EP.
Etter denne innspillingen skiller Steve Turner seg fra bandet. Han var ikke fornøyd med den musikalske retningen, han var mer tilbøyelig til hardrock. Gitarist Bruce Fairweather ble tatt i hans sted, som bandet ønsket å turnere med i USA.
Saken ble imidlertid komplisert av det faktum at få mennesker visste om dem, billetter ble ikke solgt, de hadde ikke råd til reklame. Så gruppen måtte opptre i nesten tomme saler eller med et negativt tenkende publikum. På det tidspunktet hadde gutta ennå ikke klart å vinne sin plass i rockemiljøet.
Imidlertid var det også plusser fra denne turen. Der ble laget kjent med allerede populære og promoterte musikalske grupper, som f.eks Sonic Youth. De var allerede populære i Seattle og byer i nærheten. Teamet inviterte ofte Green River-musikere til konsertene sine for å varme opp salen.
Guttens første album
I 1986 ble den første samleplaten med grungemusikk "Deep Six" gitt ut. Den inneholder sanger fra Soundgarde, The Melvins, Skin Yard, Malfunkshun og U-Men. Green River klarte også å komme dit med to av singlene sine. Kritikere beskrev deretter denne musikalske samlingen som ganske vellykket og tydelig karakteriserte rockens tilstand i nordvest på den tiden.
Samme år samler musikerne mot og skriver nok en EP, Dry As A Bone, med hjelp av Jack Endino. Men utgivelsen ble forsinket i nesten ett år. Sub Pop-grunnlegger Bruce Pavitt kunne ikke gi den ut av en rekke årsaker. Så allerede før utgivelsen av plata slipper gruppen låten «Together We'll Never».
I 1987 ble den etterlengtede EP-en utgitt, som ble det første verket til Sub Pop-studioet. Etiketten promoterte aktivt denne platen, noe som bidro til veksten av gruppens popularitet.
Full albuminnspilling
Denne suksessen fikk gruppen til å lage sin fullverdige plate så snart som mulig. Jack Endino bidro til begynnelsen av innspillingen av bandets debutalbum kalt "Rehab Doll". Men her begynner misforståelser og uenigheter blant musikerne.
Jeff Ament og Stone Gossard ser etter å signere med et større plateselskap for å videreutvikle bandet. Og Mark Arm insisterer på å jobbe med et uavhengig merke. Kokepunktet var hendelsene ved en forestilling i delstaten California i Los Angeles i 1987.
Jeff bestemte seg for å i det skjulte erstatte bandets konsertgjesteliste med sin egen, som inneholder navnene på representanter fra forskjellige plateselskaper. Etter det bestemte tre av bandmedlemmene, Ament, Gossard og Fairweather, seg for å forlate gruppen.
Imidlertid klarte de å fullføre produksjonen og utgivelsen av deres debutalbum i full lengde. Teamet brøt opp i 1987, men platen ble gitt ut nesten et år senere. Kritikere skrev om henne at hun inneholder borderline singler av to stiler: metal og grunge musikk.
Green River-gjenforening
Gruppen bestemte seg for å gjenoppstå en stund. Drivkraften til dette var opptredenen til Pearl Jam-musikere høsten 1993. Sammensetningen inkluderte grunnleggerne av teamet: Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament. I stedet for trommeslager Alex Vincent ble Chuck Trees godkjent, siden den første på den tiden bodde på den andre siden av verden. På denne konserten spilte gutta to av komposisjonene deres: «Swallow My Pride» og «Ain't Nothing to Do».
I 2008 kunngjorde teamet gjenopptagelsen av kreativiteten sin med en oppdatert line-up. Det inkluderte Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament, Alex Vincent og Bruce Fairweather. Den første opptredenen i denne line-upen fant sted ved feiringen til ære for jubileet til innspillingsstudioet Sub Pop sommeren 2008.
I november viste gutta seg i Portland på en lokal klubb. På slutten av samme måned dukket de opp på en liten festival på bursdagen til The Supersuckers, som feiret sitt 20-årsjubileum. Og i mai året etter spilte Green River vennene deres The Melvins på en konsert til ære for deres 25-årsjubileum.
På den tiden hadde gutta ambisiøse planer: de skulle spille inn sitt fullverdige studioalbum, skrive om sin første EP og dra på turné til støtte for nye plater. Planene er imidlertid ennå ikke realisert, siden i 2009 brøt laget opp igjen.
