Det er mange band i rockemusikkens historie som faller urettferdig inn under begrepet «en-sangs band». Det er også de som omtales som et «ett-album-band». Ensemblet fra Sverige Europa passer inn i den andre kategorien, selv om det for mange holder seg innenfor den første kategorien. Den musikalske alliansen ble gjenoppstått i 2003 og eksisterer den dag i dag.
Men disse svenskene klarte for alvor å "tordne" hele verden for lenge siden, for rundt 30 år siden, i glam metalens storhetstid.
Hvordan det hele begynte med Europa-gruppen
Et av de lyseste skandinaviske bandene dukket opp i Stockholm i 1979 takket være innsatsen til sangeren Joey Tempest (Rolf Magnus Joakim Larsson) og gitaristen John Norum. Gutta kom sammen med bassist Peter Olsson og trommeslager Tony Reno for å øve og fremføre sanger. Force - det var deres fornavn.
Til tross for det kraftige navnet klarte ikke gutta å oppnå noe betydelig, selv i Skandinavia. Gruppen spilte stadig inn sanger, sendte demoer til forskjellige plateselskaper. Imidlertid ble de alltid nektet samarbeid.
Alt endret seg til det bedre da gutta bestemte seg for å omdøpe bandet til det lakoniske, men romslige ordet Europe.Under dette musikkmerket opptrådte musikerne med suksess i Rock-SM-konkurransen, hvor de ble invitert av Joeys venn.
Sistnevnte fikk pris for beste vokal, og John Norum – for en virtuos opptreden på gitar. Da fikk gruppen tilbud om å signere en kontrakt med Hot Records, som unge hardrockere benyttet seg av.
Debutverket dukket opp i 1983 og ble en klassisk «første pannekake». Det ble en lokal suksess i Japan, hvor de trakk oppmerksomheten til singelen Seven Doors Hotel. Sangen traff topp 10 i Japan.
De ambisiøse svenskene fortvilte ikke. Et år senere skapte de det andre albumet, Wings of Tomorrow, som ble deres debut.
Gruppen ble gjort oppmerksom på Columbia Records. «Europeere» fikk rett til å signere en internasjonal kontrakt.
Den fantastiske suksessen til Europa-gruppen
Høsten 1985 ankom gruppen Europe (bestående av: Tempest, Norum, John Leven (bass), Mick Michaeli (keyboard), Jan Hoglund (trommer)) til Sveits. Og okkuperte midlertidig PowerPlay-studioet i Zürich.
Det kommende albumet ble beskyttet av Epic Records. Direkte engasjert i å produsere en spesialist ved navn Kevin Elson. Han hadde tidligere vellykket erfaring med amerikanerne - Lynyrd Skynyrd og Journey.
Platen kunne ha blitt gitt ut før mai 1986. Men prosessen ble forsinket på grunn av at Tempest ble syk om vinteren og ikke kunne ta notater på lenge. Opptakene ble mikset og mastret i USA.
Hovedhiten til albumet var sangen som ga navnet til hele opuset på 10 spor - The Final Countdown. Sangens funksjon er et spektakulært keyboardriff, som Tempest kom med på begynnelsen av 1980-tallet.
Han spilte den mer enn en gang på prøver, helt til bassist John Levene foreslo at han skulle skrive en sang basert på denne melodien. Tempest komponerte teksten takket være David Bowies kultverk Space Oddity. I The Final Countdown synger de fra astronauters perspektiv som drar på en lang romreise og ser trist på planeten. Det er tross alt ikke kjent hva som ligger foran dem. Refrenget var refrenget: «Det er en siste nedtelling!».
Da Tempest spilte inn en prøveversjon og ga den til resten av deltakerne å lytte til, likte noen den, noen ikke så mye. John Norum, for eksempel, var generelt opprørt over "pop"-synth-begynnelsen. Og han insisterte nesten på å gi opp.
Det siste ordet ble overlatt til forfatteren, som forsvarte både introduksjonen og sangen. Keyboardist Mikaeli jobbet med det elegante riffet.
Ny hit fra Europa
Blant sangene på albumet er det verdt å trekke frem thrilleren Rock the Night, den melodiske komposisjonen Ninja, den vakre balladen Carrie.
Det virket for alle som om klokkenummeret "Light it all night" var mer egnet for dette formålet. Sangen ble komponert i 1984, gutta fremførte den mer enn en gang på konserter. Og hun ble godt mottatt av fansen. Plateselskapet satte en stopper for tvistene ved å insistere på utgivelsen av The Final Countdown.
Sangen ble umiddelbart en internasjonal hit, nr. 1 i England, Frankrike, Tyskland, innfødte Sverige, selv i Amerika traff den rangeringene. Publikum likte lyden av denne sangen i det enorme Sovjetunionen. Bandets opptreden ble vist i folkemusikkprogrammet «Morning Post».
Generelt viste alt seg å være glatt, "velsmakende", nøye utarbeidet. Allmusic-spaltist Doug Stone kalte albumet et av de mest fremragende i rockemusikkens historie noen år senere, da hypen og førsteinntrykket hadde gått over.
Skal videreføres
Internasjonal suksess snudde ikke hodet på gutta, og de hvilte ikke på laurbærene. Etter å ha fullført verdensturnéen, trakk musikerne seg igjen til studio for å spille inn nytt materiale.
Riktignok, uten John Norum. Han var misfornøyd med gruppens lette lyd og forlot bandet. I stedet ble en annen god gitarist Kee Marcello rekruttert.
Det var med deltakelse av sistnevnte at neste album Out of This World ble gitt ut. Platen ble laget i henhold til mønstrene til den forrige, og tok derfor automatisk høye posisjoner i mange diagrammer.
Det eneste er at en så kul komposisjon som The Final Countdown ikke var i den. Men på den annen side ble dette arbeidet tilstrekkelig verdsatt i Amerika, som alltid har vært vanskelig for europeiske grupper.
Tre år senere ble det femte albumet Prisoners in Paradise gitt ut. Musikken har fått en betydelig stivhet enn før. Skiven ble gull i Sverige og kom inn på seks forskjellige hitlister.
I 1992 ble gruppens hiatus formelt kunngjort, men de fleste fans innså at dette var et samlivsbrudd, da teammedlemmene dro til andre kontorer eller gikk solo, og kontrakten med Epic Records ble sagt opp.
Revival
I 1999 gikk medlemmer av Europa-gruppen sammen for en engangsforestilling i Stockholm.
Fire år senere ble gruppen gjenforent i den "gyldne lineupen" fra tidspunktet for albumet The Final Countdown.
I september 2004 ble et nytt verk, Start from the Dark, utgitt. Musikken har endret seg, lyden har blitt modernisert, det var ikke én ting - det samme miraklet i 1986.
Ytterligere diskografi:
- Secret Society (2006);
- Siste titt på Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- War of Kings (2015);
- Walk the Earth (2017).
