På mange måter var Def Leppard det viktigste hardrockbandet på 80-tallet. Det var band som gikk stort, men få fanget tidsånden også.
Def Leppard dukket opp på slutten av 70-tallet som en del av New Wave of British Heavy Metal, og fikk anerkjennelse utenfor Hammetal-scenen ved å myke opp de tunge riffene og fremheve melodiene deres.
Etter å ha gitt ut flere sterke album, var de klar for verdensomspennende suksess med Pyromania fra 1983 og brukte det gryende MTV-nettverket til sin fordel.
De nådde toppen av karrieren med 1987s bestselgende "Hysteria" og scoret deretter en annen stor hit, 1992s "Adrenalize", som trosset mainstream-vendingen mot grunge.
Etter det dro bandet på en lang turné og ga ut et album med noen års mellomrom, opprettholdt interessen til et vanlig publikum og noen ganger overraskende fans med verk som "Yeah!" 2008, der de vendte tilbake til lyden av sine glansdager.
Def Leppard var opprinnelig en gruppe tenåringer fra Sheffield, som gutta, Rick Savage (bass) og Pete Willis (gitar) organiserte til et fullverdig band i 1977.
Vokalist Joe Elliott, en fanatisk tilhenger av Mott the Hoople og T. Rex, ble med i bandet noen måneder senere, og brakte bandets navn Deaf Leopard.
Etter å ha endret stavemåten til navnet til Def Leppard, begynte bandet å spille lokale Sheffield-puber, og et år senere la bandet til gitaristen Steve Clark og en ny trommeslager.
Senere, i 1978, spilte de inn sin debut-EP Getcha Rocks Off og ga den ut på sitt eget Bludgeon Riffola-label. EP-en ble en jungeltelegraf-suksess, og fikk airplay på BBC.
Første suksess
Etter utgivelsen av Getcha Rocks Off ble 15 år gamle Rick Allen lagt til som bandets faste trommeslager, og Def Leppard ble raskt gjengangere på britiske musikkukeblader.
De signerte snart med AC/DC-manager Peter Mensch, som hjalp dem med å sikre en kontrakt med Mercury Records.
Through the Night, bandets debutalbum i full lengde, ble gitt ut i 1980 og ble en umiddelbar hit i Storbritannia, og fikk betydelig popularitet også i USA, hvor det toppet seg som nummer 51.
Gjennom året turnerte Def Leppard nådeløst Storbritannia og Amerika, og fremførte sine egne show samt åpnet show for Ozzy Osbourne, Sammy Hagar og Judah Priest.
High 'n' Dry fulgte i 1981 og ble bandets første platinaalbum i USA, takket være MTVs konstante rotasjon av sangen "Bringin' on Heartbreak".
"Pyromania"
Da bandet spilte inn en oppfølging av "High 'n' Dry" med produsent Mutt Lange, ble Pete Willis sparket fra bandet på grunn av alkoholisme, og Phil Collen, Girls tidligere gitarist, ble ansatt for å erstatte ham.
Det resulterende Pyromania-albumet fra 1983 ble en uventet bestselger, ikke bare takket være Def Leppards dyktige, melodiske metall, men også takket være flere MTV-utgivelser av "Photograph" og "Rock of Ages"-singlene.
Pyromania solgte ti millioner eksemplarer, og etablerte Def Leppard som et av de mest populære bandene i verden.
Til tross for suksessen gikk de nesten inn i den vanskeligste tiden i karrieren.
Etter en omfattende internasjonal turné, gikk bandet inn i studioet igjen for å spille inn nytt verk, men produsent Lange klarte ikke å jobbe med musikerne, så de begynte å spille inn med Jim Steinman, mannen som var ansvarlig for Bat Out of Hell Meat Loaf.
Samarbeidet viste seg å være resultatløst, så bandmedlemmene henvendte seg til sin tidligere lydtekniker, Nigel Green.
En måned etter innspillingen mistet Allen venstre arm i en bilulykke på nyttårsaften. Armen ble først reddet, men måtte senere amputeres så snart infeksjonen satte inn.
Den tvilsomme fremtiden til laget
Def Leppards fremtid så dyster ut uten en trommeslager, men våren 1985 - bare måneder etter ulykken - begynte Allen å lære å spille et tilpasset elektronisk instrument bygget for ham av Jim Simmons (Kiss).
Bandet gjenopptok snart innspillingen, og Lange kom tilbake på jobb noen måneder senere. Han anså alle eksisterende innspillinger som uegnet for utgivelse, og beordret bandet til å starte på nytt.
Innspillingsøktene fortsatte gjennom hele 1986, og den sommeren kom bandet tilbake til scenen for Monsters of Rocks europeiske turné.
Hysteri
Def Leppard fullførte til slutt sitt fjerde album, Hysteria, tidlig i 1987. Plata ble gitt ut i vår og fikk mange varme anmeldelser.
Mange kritikere hevdet at albumet kompromitterte bandets metalllyd for "søt pop".
Hysteria-albumet fanget ikke umiddelbart. «Women», den første singelen, ble ikke bandets gjennombruddshit, men utgivelsen av «Animal» hjalp albumet til å få fart. Sangen ble Def Leppards første Topp 40-hit i Storbritannia.
Men enda viktigere, det traff gruppens seks beste hits i USA, som også inkluderte "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" og "Rocket".
I to år var Def Leppards tilstedeværelse på listene uunngåelig - de var kongene av high-end metal.
Tenåringer og yngre band kopierte musikerne, håret deres og revne jeans, selv da hardrockfronten til Guns N' Roses tok over scenen i 1988.
Albumet "Hysteria" viste seg å være toppen av Def Leppards popularitet, men arbeidet deres begynte på begynnelsen av 90-tallet.
Da tok gruppen først en pause i kreativiteten, for så igjen å sette i gang med et nytt album.
Under innspillingsøktene døde imidlertid Steve Clarke av en alkohol- og narkotikaoverdose. Clark slet konstant med alkoholisme, og etter deres storhetstid med utgivelsen av "Hysteria", tvang bandkameratene musikeren til å ta et sabbatsår.
Selv om han begynte på rehabilitering, fortsatte Clarkes vaner og misbruket hans var så alvorlig at Collen begynte å spille inn de fleste av bandets gitarpartier selv.
Adrenalisere
Etter Clarks død bestemte Def Leppard seg for å avslutte deres kommende album som en kvartett med utgivelsen av Adrenalize våren 1992. «Adrenalize» fikk blandede anmeldelser fra lytterne, og mens albumet debuterte som nummer én og inneholdt flere suksessrike singler, inkludert Topp 20-hitene «Let's Get Rocked» og «Have You Ever Needed Someone So Bad», var plata en kommersiell skuffelse etter "Pyromania" og "Hysteri".
Etter utgivelsen la bandet den tidligere Whitesnake-gitaristen Vivian Campbell til sin line-up, og gjenopptok dermed å spille med to gitarer.
I 1993 ga Def Leppard ut en samling sjeldne plater "Retro Active". To år senere ga bandet ut en samling av største hits, Vault, som forberedelse til deres sjette album.
Nedgang i popularitet
Slang så verden våren 1996, og selv om den viste seg å være mer eventyrlig og merkelig enn forgjengeren, ble den mottatt med likegyldighet.
Dette viser at Def Leppards storhetstid faktisk var over, og de var nå bare et veldig populært kultband.
Bandet begynte å spille inn igjen, og vendte tilbake til deres patenterte popmetall-lyd for "Euphoria".
Albumet ble gitt ut i juni 1999. Til tross for suksessen med "Promises", klarte ikke plata å produsere noen andre hits, noe som førte til en retur til popballader i 2002s "X".
Nye album fra 2000-tallet
I 2005 dukket Rock of Ages: The Definitive Collection opp på to plater, og i 2006, Yeah!, en omfattende samling av omslag.
I 2008 ga musikerne ut sitt niende studioalbum, Songs from the Sparkle Lounge, som debuterte som nummer fem og ble støttet av en lukrativ sommerturné.
Materiale fra denne turen bidro til å utgjøre mesteparten av 2011s Mirror Ball: Live & More. Dette er et livealbum på tre plater som inneholder hele turnéopptredenen, tre nye studioopptak og videoopptak på DVD.
To år senere fulgte enda et livealbum: Viva!
I 2014 kunngjorde bandet den kommende utgivelsen av deres 11. studioalbum og den første innspillingen av ny musikk siden 2008. Det resulterende albumet, Def Leppard, ble gitt ut på earMUSIC i slutten av 2015.
I februar 2017 ga bandet ut And And Will Will Of Next Time, også en live-innspilling.
Senere samme år ble en "Super Deluxe Edition of Hysteria" gitt ut for å feire albumets 30-årsjubileum. Ytterligere utgivelser fortsatte i 2018 med The Story So Far: The Best of Def Leppard.
