Celia Cruz ble født 21. oktober 1925 i Barrio Santos Suarez, i Havana. "Dronningen av Salsa" (som hun ble kalt fra tidlig barndom) begynte å gjøre seg fortjent til stemmen sin ved å snakke med turister.
Hennes liv og fargerike karriere er gjenstand for en retrospektiv utstilling på National Museum of American History i Washington DC.
Celia Cruz karriere
Celia var lidenskapelig opptatt av musikk fra en tidlig alder. Hennes første par sko var en gave fra en turist hun sang for.
Sangerkarrieren begynte som tenåring, da hennes tante og fetter tok henne med på en kabaret som vokalist. Selv om faren ønsket at hun skulle bli lærer, fulgte sangeren hennes hjerte og valgte musikk i stedet.
Hun gikk inn på National Music Conservatory of Havana, hvor hun trente stemmen sin og lærte å spille piano.
På slutten av 1940-tallet deltok Celia Cruz i en amatørradiokonkurranse. Som et resultat klarte hun å tiltrekke seg oppmerksomheten til innflytelsesrike produsenter og musikere.
Celia ble kalt som sanger i dansegruppen Las Mulatas de Fuego, som reiste gjennom Latin-Amerika. I 1950 ble hun hovedvokalist for La Sonora Matancera, Cubas mest populære orkester.
Sangeren har gjentatte ganger dukket opp i dokumentarer relatert til salsa. Hun opptrådte i hele Latin-Amerika og Europa.
Artisten var den mest innbringende salsaartisten, med over 50 innspilte plater. Suksessen hennes skyldes den ekstraordinære kombinasjonen av en kraftig mezzostemme og en unik sans for rytme.
Celia Cruz i New York
I 1960 ble Cruz med i Tito Puente-orkesteret. Hennes lyse antrekk og sjarm utvidet kretsen av fans dramatisk.
Gruppen spilte en stor rolle da i den nye lyden som utviklet seg på 1960- og 1970-tallet, musikken basert på kubansk og afro-latinsk blandet musikk som skulle bli kjent som salsa.
Celia ble amerikansk statsborger i 1961. Også i 1961 møtte hun Pedro Knight (en trompetist med et orkester), som hun hadde en kontrakt med om å opptre i Hollywood, California.
I 1962 giftet hun seg med ham. Videre, i 1965, bestemte Pedro seg for å sette karrieren på vent for å styre sin kones karriere.
Allerede i 1970 var Cruz som sanger i Fania All-Stars. Hun har turnert med gruppen rundt om i verden, inkludert datoer i London, England, Frankrike og Afrika.
I 1973 sang sangeren i New Yorks Carnagie Hall som Gracia Divina i Larry Harlows latinske opera Hommy-A. Det var på denne tiden at salsamusikk var populær i USA.
I løpet av 1970-tallet opptrådte Cruz med mange andre musikere, inkludert Johnny Pacheco og William Anthony Colon.
Cruz spilte inn et album med Johnny Pacheco i 1974 kalt Celia & Johnny. Et av sporene på Quimbera-albumet ble en forfattersang for henne.
kritikk
Kritiker Peter Roughing fra The New York Times beskrev artistens stemme i forestillingen fra 1995: "Stemmen hennes hørtes ut som om den var laget av slitesterkt materiale - støpejern."
I en anmeldelse fra november 1996 av en forestilling på Blue Note, Greenwich Village (New York), der Peter Roughing også skrev for den avisen, bemerket han sangerens bruk av "rikt, metaforisk språk".
Han la til, "Det var en virtuositet som sjelden blir hørt når kombinasjonen av språk, kulturer og epoker gir høy intelligens."
Kunstnerpriser
Gjennom sin karriere har Celia spilt inn over 80 album og sanger, mottatt 23 Gold Records-priser og fem Grammy-priser. Hun har opptrådt med et bredt spekter av kjendiser, inkludert Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera og Wyclef Jean.
I 1976 deltok Cruz i dokumentaren Salsa med Dolores del Rio og William Anthony Colon, som hun spilte inn tre album med i 1977, 1981 og 1987.
Skuespillerinnen spilte også i flere Hollywood-filmer: The Perez Family og The Mambo Kings. I disse filmene klarte hun å fange oppmerksomheten til det amerikanske publikummet.
Selv om Celia er en av få Latina-sangere med et bredt publikum i USA, har språkbarrierer hindret henne i å bryte seg inn på poplistene i USA.
I motsetning til mange europeiske land, hvor folk snakker flere språk, spilles amerikansk musikk på språket i dette landet, så salsa ble spilt en liten stund, siden den ble fremført på et annet språk enn engelsk.
Celia har en stjerne på Hollywood Walk of Fame og ble tildelt American National Medal of Arts av president Bill Clinton. Hun mottok også æresdoktorgrader fra Yale University og University of Miami.
Cruz sverget å aldri trekke seg, og hun fortsatte å spille inn sanger selv etter at hun ble diagnostisert med en hjernesvulst som hun døde av i 2003.
Hennes siste album het Regalo del Alma. Albumet vant en Grammy for Beste Salsa/Merengue-album og en Latin Grammy for Beste Salsa-album posthumt i 2004.
Etter hennes død dro hundretusenvis av Cruz-fans til minnesmerker i Miami og New York, hvor hun ble gravlagt på Woodlawn Cemetery.
